Obščitnični kirurgi so kirurgi, ki so specializirani za izvajanje posegov na obščitničnih žlezah, štirih žlezah v vratu, ki obdajajo ščitnico. Operacija teh žlez je izjemno zahtevna, saj se nahajajo na zapleteni lokaciji, obščitnični kirurgi pa so deležni specializiranega usposabljanja, ki zagotavlja strokovno znanje na tem področju. Kadar bolnik potrebuje operacijo na teh žlezah, se močno priporočajo storitve obščitničnega kirurga.
Ljudje se lahko k poklicu obščitnične kirurgije približajo iz specialnosti endokrine kirurgije ali specialnosti kirurgije glave in vratu, znane tudi kot otolaringologija. V obeh primerih kirurg zaključi rezidenco iz splošne kirurgije, preden se prijavi za štipendijo na izbrani kirurški specialnosti in prejme dodatno usposabljanje iz kirurgije obščitnic. Obščitnični kirurgi so običajno certificirani in so v svoji karieri opravili na stotine kirurških posegov.
Zdravljenje stanj, ki vključujejo obščitnice, je bilo zgodovinsko invazivno in je od kirurgov obščitnic zahtevalo posebne spretnosti, da bi se izognili občutljivim tkivom na tem območju. Endokrinologi svojim pacientom vse pogosteje priporočajo minimalno invazivno kirurgijo obščitnice, ki zahteva enako raven spretnosti za kompetentno vodenje operacije in pravilno izvedbo operacije. Prednost minimalno invazivne kirurgije je, da je manj težka za pacienta, skrajša čas celjenja in zagotavlja boljšo prognozo.
Bolnike na splošno napotijo k obščitničnim kirurgom, ko jim je treba odstraniti eno ali več obščitničnih žlez, ker proizvaja preveč hormonov. Kirurg mora določiti, katero žlezo ali žleze je treba odstraniti, in popolnoma odstraniti prekomerno produktivno žlezo. Bolniki bodo morda potrebovali zdravljenje pri endokrinologu za uravnavanje ravni hormonov po operaciji, še posebej, če je bilo treba odstraniti več žlez, v tem primeru telo morda ne bo moglo samo proizvesti dovolj obščitničnih hormonov.
Kadar pacient potrebuje storitve obščitničnega kirurga, mora poskrbeti za razgovor s kirurgom pred posegom in pridobiti informacije o tem, kje bo poseg opravljen, da potrdi, da bo standard oskrbe visok. Pristojni kirurg bo z veseljem razkril, koliko posegov je opravil, ter posredoval informacije o izidu kirurškega posega pri drugih pacientih in morebitnih zapletih operacije. Kirurg bi moral tudi razkriti, kje se je usposabljal, in predložiti dokazilo o certificiranju odbora za kirurško specialnost, kot je kirurgija glave in vratu ali endokrina kirurgija.