Glasbeni terapevt je oseba z najmanj diplomo iz glasbene terapije. Diploma mora biti s fakultete, ki jo je odobrilo American Music Therapy Association (AMTA). Glasbeni terapevti s certifikatom Music Therapist Board Certified (MT-BC) so opravili izpit, ki presega zahtevano diplomo za začetni nivo. Glasbeni terapevti delajo z ljudmi vseh starosti z učnimi, čustvenimi, socialnimi, intelektualnimi ali psihološkimi motnjami, da jim pomagajo pri ustvarjalnem izražanju z močjo glasbe.
Nekateri glasbeni terapevti na primer delajo v programih rehabilitacije zaradi alkohola in drog, da bi pomagali osebam, ki uživajo droge. Ta vrsta glasbenega terapevta pomaga pacientu pri učenju igranja inštrumenta ali pri petju ali pisanju pesmi, da bi spodbudil ustvarjalno izražanje čustev in uvedel dejavnosti, ki pomagajo delovati kot alternativna izbira za zlorabo drog. Če pacienta ne zanima igranje glasbila ali petje ali pisanje pesmi, potem bi terapevt verjetno pacientu naročil, da razišče poslušanje različnih vrst glasbe, za katere se zdi, da jih oseba dvigne ali tolaži.
Ni nujno, da je glasba, ki se uporablja v glasbeni terapiji, vesela. Nekaterim se zdi country glasba, kot je pesem Patsy Cline “Crazy” z besedilom o zlomljenih srcih, tolažilna na prizemljen način, medtem ko bodo drugi morda raje imeli optimistične, energične instrumentale jazz skupine Dixieland. Pojem glasbene terapije lahko bolje razumemo, če pomislimo na pesmi ali vrste glasbe, za katere se nam zdi, da so na nek način zdravilne ali za katere se zdi, da nas samo tolažijo, ko smo žalostni. Na primer, skladba, kot je na lestvici The Foundation iz leta 1968, “Build Me Up, Buttercup”, je morda privlačna za različne ljudi iz različnih razlogov, saj je melodija vznemirljiva, vendar besedilo izraža frustracije v ljubezenskem razmerju.
Glavna skrb glasbenega terapevta je razumevanje, katera vrsta glasbe in dejavnosti bi najbolje pomagala vsakemu pacientu in uporaba teh informacij za razvoj individualiziranih ciljev terapije. Glasbeni terapevt mora načrtovati potek glasbene terapije ob upoštevanju zmožnosti, interesov in posebnih izzivov ali motenj vsakega pacienta. Na primer, za nekoga s težavo s sramežljivostjo je lahko cilj glasbene terapije pomagati bolniku, da se nauči komunicirati z drugimi. To je mogoče doseči tako, da je bolnik del glasbene skupine.
Pomembno se je zavedati, da glasbeni terapevt ni karierni trener za tiste, ki jih zanima glasbena kariera. Medtem ko glasbeni terapevti razumejo glasbo in bodo zagotovo bolnike s talentom spodbudili k opravljanju glasbenih dejavnosti, ki jim je všeč, je glavni cilj glasbene terapije pomagati pacientu pri čustvenem ali psihičnem zdravljenju. Glasbeni terapevti morajo spremljati napredek svojih pacientov in izvajati vse potrebne prilagoditve terapevtskih programov, tako da se vedno upošteva zdravje in dobro počutje pacientov.