Zahteve za medicinsko diplomo se zelo razlikujejo, odvisno od države, v kateri oseba prebiva, in vrste diplome, ki jo išče. Na splošno so zahteve lahko precej stroge in vključujejo dokončanje potrebnega števila tečajev in študijskih ur v programu medicinske fakultete. Poleg tega večina programov zahteva doseganje določenega števila ur praktičnega usposabljanja, ki se običajno imenuje klinična. Medicinske šole v Združenih državah in Kanadi zahtevajo več let študija na fakulteti pred vstopom v medicinski program. Smernice kurikuluma se močno nagibajo k področjem naravoslovnih in fizikalnih znanosti, zaradi česar je za podelitev medicinske diplome potrebno obvladati ta področja.
V nekaterih državah zahteve za medicinsko diplomo vključujejo testiranje pred sprejemom pred vstopom v program medicinske fakultete. V Združenih državah, na primer, morajo vsi bodoči študenti medicine uspešno opraviti sprejemni preizkus na medicinski fakulteti (MCAT). MCAT meri kritično mišljenje, reševanje problemov in pisanje ter ocenjuje kandidatovo znanje fizikalnih in bioloških znanosti.
Programi medicinske šole se razlikujejo po dolžini od treh do šestih let. Nekateri dejavniki, ki vplivajo na dolžino programa, so število študij na univerzitetni ravni, doseženih pred sprejemom v program, in vrsta iskane medicinske diplome. Zahteve za diplomo za nekoga, ki želi vpisati splošno medicino, bodo pogosto manjše in bodo vključevale manj časa kot za nekoga, ki želi delati na primer v kardiovaskularni kirurgiji.
Na večini medicinskih šol so klinike zadolžene za izpolnjevanje zahtev za diplomo iz medicine. Te ure usposabljanja študentom nudijo praktične, praktične izkušnje pri delu v medicinskem okolju. Zasnovani so tako, da kandidata za diplomo medicine potegnejo izven tradicionalnega modela učenja v razredu in učbeniku v izkustveni način izobraževanja. Potreben je uspešen zaključek kliničnih študij skupaj z obvladovanjem učnega načrta v razredu.
V preteklosti so zahteve za medicinsko diplomo vključevale dokončanje programa pripravništva. Pripravništvo običajno opravi kandidat za medicinsko diplomo v dodeljeni bolnišnici. Pogoji za pripravništvo se pogosto izpolnijo v zadnjem letniku študija medicinske fakultete.
Tečajno delo, zasnovano tako, da ustreza zahtevam za medicinsko diplomo, pokriva širok spekter disciplin. Največji poudarek je na področju znanosti. Študentje medicinske diplome bodo običajno morali dokončati študij biologije, anatomije, kemije in fizike. Trdna akademska podlaga v znanosti je eden od primarnih predpogojev za pridobitev medicinske diplome.