Zaposlitvene poti so poklicne poti v visokošolskem zavodu, ki vodijo do rednih in stalnih profesorskih delovnih mest in se razlikujejo od poti brez zaposlitve, o katerih se redno pogajajo. Ta delovna mesta so zagotovljena in stalnega profesorja običajno ni mogoče odpustiti ali odpustiti, razen v najbolj skrajnih okoliščinah, na primer, ko je cel akademski oddelek izločen z univerze. Večina novozaposlenih se zaposli kot docenti in nato napredujejo do izrednih profesorjev in sčasoma postanejo redni profesorji. Na mnogih univerzah se pričakuje, da bodo docenti izpolnili določeno število ciljev poučevanja in raziskovanja, napredek pa se pregleda, preden se dodeli napredovanje v izrednega in na koncu rednega profesorja. Čeprav redni profesorji dosežejo zaposlitev in s tem povezano varnost zaposlitve, vsi tirnici zaposlitve ne vodijo do zagotovljenih delovnih mest, docente pa je mogoče odpustiti, če ne izpolnijo pričakovanj.
Na novo zaposleni profesorji začnejo opravljati poklicno delo na poskusni osnovi, njihov napredek pa se pregleduje po vnaprej določenem urniku. Pogosto jih najamejo za eno do triletno začetno pogodbo, ki določa cilje, ki jih bo profesor moral doseči na področju poučevanja in raziskovanja. Po začetnem imenovanju bo napredek docenta preverjala komisija, ki jo sestavljajo predstojnik akademskega oddelka, imenovan katedra, in drugi profesorji na oddelku. Revizijska komisija oceni napredek docenta in se odloči, ali bo pogodbo podaljšala ali prekinila.
Pogodbe o zaposlitvi se lahko podaljšajo za drugo docentsko mesto ali pa se ponudi nova pogodba za mesto izrednega profesorja. Pogosto se član fakultete zaposli ob napredovanju v izrednega profesorja. Sodelavec bo običajno pregledan v drugem določenem časovnem obdobju, običajno več letih, da se oceni, ali je napredovanje v rednega profesorja ustrezno. Ta pregled je podoben tistemu za docente in ocenjuje ocene poučevanja, objavljene raziskave in druge prispevke k akademski disciplini kot celoti.
Ko skladbe zaposlovanja vodijo do stalnih delovnih mest, univerze običajno vsako leto razširijo ponudbo zaposlitve. Redni profesorji ob napredovanju morda ne prejmejo bistvenega povečanja plače, običajno pa služijo kot mentorji študentom in podiplomskim študentom. Redni profesorji imajo zato manjšo učno obremenitev in praviloma poučujejo predmete višje stopnje, asistenti in sodelavci pa so odgovorni za uvodne in srednje stopnje. Redni profesorji sodelujejo tudi kot člani doktorskega sveta in ocenjujejo uspešnost doktorskih študentov.