Pogodbena dela so dela, ki jih opravljajo posamezniki ali organizacije, ki jih oddajo zunanji izvajalci ali jih dodelijo drugi posamezniki ali organizacije. Pogodbena delovna mesta imajo lahko določen časovni okvir ali pa so za tekoči projekt, ki nima določenega datuma prenehanja. Pri pogodbenih delih organizacija ali posameznik, ki najame izvajalca, ni delodajalec izvajalca, temveč naročnik. Kot taka pogodbena delovna mesta običajno ne ponujajo izvajalcem enakih ugodnosti in ur za zaposlene, kot bi jih običajno ponudili zaposlenim. Pogodbena dela se lahko izvajajo na kraju samem na lokaciji naročnika ali na lokaciji izvajalca, odvisno od pogodbenih pogojev.
Stranke, ki dodeljujejo pogodbena dela, imajo lahko različne razloge za izbiro zunanjega izvajalca, namesto da bi poskušali zadovoljiti svoje potrebe z lastnim osebjem. Morda nimajo osebja, ki je kvalificirano ali usposobljeno za obvladovanje posebne naloge, ali pa so njihove potrebe za določeno nalogo lahko omejene. Na primer, majhno podjetje, ki svoje računovodske potrebe običajno obravnava interno, se lahko odloči za zunanje izvajanje pooblaščenega računovodje enkrat letno med davčnim časom. To bi zagotovilo, da so finance organizacije v skladu s posebnimi vladnimi predpisi, ki jih pozna in izvaja pooblaščeni računovodja. Posameznik, ki je lastnik stanovanja, bi bil bolj nagnjen k temu, da bi najel gradbenega izvajalca, ki bi dodal odsek na svoj dom, namesto da bi zaposlil gradbenega delavca kot redno zaposlenega.
Posamezniki, ki delajo na pogodbenih delovnih mestih, so lahko samozaposleni ali pa so zaposleni v podjetju, ki ga sklenejo druge organizacije. Kot druga stranka pogodbe imajo samozaposleni posamezniki besedo pri pogojih pogodbe, medtem ko zaposleni v pogodbenem podjetju poročajo svojemu delodajalcu. Preden skleneta pogodbena dela, se obe stranki dogovorita o nizu pogojev, ki sestavljajo ustno ali pisno pogodbo. Ti pogoji vključujejo podrobnosti, kot so trajanje projekta, nakazilo plačila (bodisi po zaključku projekta ali v obrokih) in katere strani so odgovorne za dobavo orodij, potrebnih za dokončanje projekta.