Živilska tehnologija je stičišče med znanstvenimi inovacijami in potrošnimi materiali. Tehnološki napredek nenehno omogoča varnejšo, hitrejšo in cenejšo proizvodnjo hrane kot kdaj koli prej. Znanstveniki, specializirani za živilsko kemijo, so pogosto naročeni, da raziščejo proces proizvodnje hrane in najdejo načine za izboljšanje splošne doslednosti in stabilnosti končnega izdelka. Izdelki in metode, ustvarjeni z raziskavami živilske tehnologije, se pogosto pojavljajo v izdelkih za restavracijo in celo domačo uporabo. Izumi v znanosti o živilih pogosto navdihujejo živilsko industrijo, da se premakne v nove smeri, zaradi katerih se stranke vračajo po več.
Vsak korak v proizvodnji hrane, od prvotnega vira do porabe, je posledica trenutnega stanja živilske tehnologije. Znanstveni razvoj je privedel do krajših rastnih obdobij in povečanega pridelka za kmete in rejce. Elektronsko krmiljena oprema za kuhanje se samoregulira, da ohrani enotne rezultate za večje proizvodnje. Aditivi za živila in konzervansi se pogosto uporabljajo za industrijsko proizvedena živila, da podaljšajo njihov rok uporabnosti in izboljšajo okus. Izboljšave v tehnologiji embalaže in hlajenja ohranjajo hrano dlje svežo, da se zmanjšajo odpadki in izgube.
Molekularna gastronomija je inovativno gibanje v živilski industriji, ki si prizadeva raziskati in prilagoditi obilico razpoložljive živilske tehnologije. Znanstveniki in kuharji preučujejo sestavine in njihove interakcije, pogosto na mikroskopski ravni. Številni živilski tehnologi si prizadevajo raziskati lastnosti hrane in izzivati načine njihove uporabe in uživanja. Podobnosti v kemični in fizični sestavi sestavin lahko vodijo molekularnega gastronoma k ustvarjanju novih nadomestkov, pripravkov in kombinacij okusov.
Razmerja sestavin in pogoji priprave so včasih spremenjeni na podlagi odkritij, pridobljenih z raziskavami živilske tehnologije. Recepti originalnih izdelkov so bili običajno spremenjeni, da bi ustrezali specifikacijam nišne skupine potrošnikov. Lahke, nizko maščobne in vegetarijanske različice številnih živil so narejene s specializiranimi užitnimi sestavinami in opremo, ki so jo razvili znanstveniki za prehrano. Za nadomestitev sladkorja in znižanje kalorične vsebnosti industrijsko izdelanih in znanstveno oblikovanih živil se uporabljajo različna umetna sladila.
Domači kuhar vsakodnevno izkorišča preboj živilske tehnologije iz prejšnjega stoletja. Pečice, opekači in mikrovalovne pečice so vsi izdelki raziskav živilske tehnologije, ki so bili zasnovani tako, da je postrežba hrane hitrejša, enostavnejša in varnejša. Nove inovacije živilske tehnologije se pogosto opirajo na odkritja živilske znanosti iz preteklosti, vendar jih uporabljajo v učinkovitejših in uporabniku prijaznejših konfiguracijah.