Medtem ko je na spletu ali v knjigah mogoče najti obilico informacij o permakulturi, je permakulturno potrdilo potrebno za tiste, ki želijo uporabljati avtorsko zaščiten izraz “permakultura” za poklicne dejavnosti. Certifikat permakulture se podeli po uspešno opravljenem tečaju permakulturnega oblikovanja. Tečaji oblikovanja temeljijo na učenju soustvarjalcev permakulture, Billa Mollisona in Davida Holmgrena, in so na voljo na številnih lokacijah po vsem svetu. Tečaj običajno traja približno dva tedna, odvisno od urnika.
Kljub nekaterim razlikam v organizaciji in vsebini bi moral tečaj permakulturnega oblikovanja temeljiti na konceptih in načelih, ki sta jih najprej začrtala Mollison in Holmgren. Skupni niz načel je temelj permakulturnega oblikovanja. Tri najbolj priznana etična načela so v stenografiji izražena kot »skrba za zemljo«, »skrb za ljudi« in »pravičen delež«. Poleg teh etičnih načel ima permakultura še 12 načel oblikovanja. Pogosto uporabljena podoba “permakulturne rože” prikazuje, kako so vsi ti principi, predstavljeni kot srce rože, uporabljeni za nabor sedmih domen, ki jih predstavljajo cvetni listi.
Načela in področja permakulture so običajno prvi predmet, ki ga pokriva tečaj permakulturnega oblikovanja. Kasnejši deli tečaja se osredotočajo na uporabo permakulturnega oblikovanja v sedmih domenah. Tečaji običajno pokrivajo naslednja široka področja: razumevanje naravnih in kulturnih vzorcev; razumevanje pokrajin in podnebnih pasov; upravljanje in ohranjanje virov; kmetijsko načrtovanje in načrtovanje; načrtovanje in oblikovanje grajenega okolja; ter ekonomija in trženje. Vsako od teh področij pokriva vrsto bolj specifičnih tem. Upravljanje in ohranjanje virov, na primer, bi lahko med drugim vključevalo obnovljivo energijo, varčevanje z energijo, zbiranje vode in ravnanje z odpadki.
Poleg tradicionalnega učenja v razredu tečaji oblikovanja za certificiranje permakulture običajno vključujejo praktično usposabljanje. Učenci lahko to, kar se naučijo, uporabijo z delom z rastlinami ali živalmi na kmetiji ali s pomočjo pri gradnji trajnostno zasnovane hiše v permakulturni skupnosti. Dokončanje enega ali več projektov je tudi običajna zahteva za certificiranje permakulture.
Čeprav je permakulturno oblikovanje nastalo v Avstraliji v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, je certificirane inštruktorje in tečaje oblikovanja mogoče najti po vsem svetu. Nekateri inštruktorji so izrazili zaskrbljenost, da so bili standardi za vsebino in globino učenja, ki sta jih postavila Mollison in Holmgren, oslabljeni zaradi hitro naraščajočega števila certificiranih inštruktorjev in tečajev oblikovanja. Inštitut za permakulturo Avstralije in njegova sestrska organizacija, Inštitut za permakulturo v Santa Feju v Novi Mehiki, si prizadevata zagotoviti, da se standardni kurikulum poučuje v tečajih, ki dajejo certifikat permakulture.