Raziskovalec slik na zahtevo strank locira in pridobi dovoljenje za uporabo slik. To delo lahko vključuje iskanje slik za vključitev v učbenike, članke v časopisih in revijah, filmsko in televizijsko produkcijo ter številne druge nastavitve. Raziskovalci slik morajo biti dobri v raziskovanju, z ostrim očesom za zanimive, prepričljive in uporabne slike. Lahko delajo kot samostojni delavci, zaposleni v založniških družbah ali uslužbenci v delniških hišah, kjer so za uporabo na voljo zbirke podatkov s slikami in pravicami.
Raziskovalec slik lahko ustvari tudi slike, kot so grafikoni in grafi, in lahko piše napise. Ljudje, ki delajo v spletnih medijih, so lahko odgovorni tudi za ustvarjanje alt oznak in meta oznak, da bi bile slike dostopne ter dodale vrednost in vsebino končnemu izdelku. To zahteva znanje o delovanju spletnega prikaza slik, tako da lahko ljudje dodajo ustrezne in uporabne informacije slikam, ki jih zagotovijo svojim strankam.
Delo raziskovalca slike se začne, ko naročnik pristopi z mislijo na projekt; na primer, podjetje za učbenike bo morda potrebovalo celoten nabor ilustracij za učbenik, vključno z naslovi poglavij, vizualnimi prikazi konceptov, grafikoni, naslovnico in tako naprej. Raziskovalec slik se sreča s stranko, da določi želeni videz in občutek zahtevanih slik ter zbere informacije o razpoložljivem proračunu. S temi podrobnostmi se raziskovalec nato loti dela.
Raziskovalci slik prebirajo zbirke podatkov s slikami, da bi našli tisto, kar želijo, in nato pridobijo različice slik v visoki ločljivosti, da jih lahko stranka integrira v projekt. Del dela vključuje tudi zbiranje informacij o pravicah. Slika je lahko odprtokodna, za katero ni treba zahtevati dovoljenj, ali pa je lahko prosto na voljo za uporabo, dokler ima avtor avtor. Za druge slike mora raziskovalec slike licencirati ali kupiti pravice, odvisno od narave projekta, tako da je slika na voljo za zakonito uporabo.
Raziskovalec slik lahko pripada strokovni organizaciji. To lahko prinese številne prednosti, vključno z dostopom do ekskluzivnih baz podatkov, stalnim izobraževanjem in seznami, kar strankam olajša iskanje raziskovalcev na svojih področjih ali raziskovalcev, ki se ukvarjajo z zanimanjem. Vzdrževanje podrobnih evidenc je ključnega pomena, kot tudi vzpostavljanje povezav z ljudmi, ki imajo dostop do virov. Dober raziskovalec slike ima enciklopedično znanje o informacijah in lahko začne razmišljati o virih in poteh iskanja skoraj takoj, ko stranka začne govoriti o tem, kar išče.