V sodobnih družbah obstaja veliko poklicnih priložnosti za odvetnike in jih najdemo na različnih področjih od prakse zasebnih podjetij do dela v politiki in zagovorništvu. Večina odvetnikov obravnava pravne zadeve v imenu podjetij in posameznikov v zasebnem sektorju. V večini držav precejšnje število dodatnih poklicnih možnosti za odvetnike vključuje opravljanje odvetništva v imenu javnosti, kot tožilci, javni zagovorniki, sodniki in odvetniki. Znatno število moških in žensk, ki so usposobljeni za odvetnike, najde tudi kariero na drugih področjih, kjer je diploma prava dragocena poverilnica, vendar ni strogo zahtevana.
Veliko odvetnikov se preživlja z delom v zasebnem sektorju, poklicne možnosti za te odvetnike pa se zelo razlikujejo glede na vrsto pravne prakse. Odvetniki, zaposleni v velikih korporacijah ali zelo cenjenih zasebnih podjetjih, lahko zahtevajo precejšnje plače, vendar se od njih pogosto pričakujejo zelo dolge ure in morda nimajo vedno dobrih priložnosti za napredovanje v karieri.
Nekateri odvetniki se odločijo za kariero bodisi kot neodvisni odvetniki bodisi kot člani manjših odvetniških pisarn. Te poklicne priložnosti za odvetnike običajno zagotavljajo manj nadomestila, vendar vključujejo tudi manj stresa in manjše delovne obremenitve. Odvetniki v tovrstni praksi imajo pogosto več svobode pri izbiri primerov in strank, varnost zaposlitve na tovrstnih delovnih mestih pa je lahko večja, saj je konkurenca zanje pogosto manj močna.
Društva za pravno pomoč zaposlujejo odvetnike za delo v imenu prikrajšanih strank. Karierne možnosti za odvetnike na tem področju so številne, vendar takšno delo praviloma ni visoko plačano. Odvetniki z močnim občutkom za državljansko ali družbeno odgovornost pa imajo morda raje tovrstno delo.
Precejšnje število odvetnikov je zaposlenih v vladnih agencijah. Nekatere poklicne priložnosti za odvetnike pri vladnem delu vključujejo bodisi pregon storilcev kaznivih dejanj v imenu države ali delo kot javni zagovornik strank, ki nimajo sredstev za pridobitev pravnega zastopanja. Drugi odvetniki so zaposleni pri vladi v bolj svetovalni vlogi in so odgovorni za pomoč pri razvoju zakonodaje in oblikovanju javne politike.
Večina, a ne vsi, pravni sistemi se opirajo na moške in ženske, ki so bili usposobljeni za odvetnike, da zapolnijo vrste sodnikov in odvetniških uradnikov. Pritožbenim sodnikom svetuje in jim pomaga osebje usposobljenih pravnih uslužbencev. Takšne poklicne priložnosti za odvetnike so lahko takoj na voljo perspektivnim mladim odvetnikom, zlasti tistim s prestižnih pravnih fakultet. V drugih primerih si odvetniki pridobijo izkušnje v zasebni ali javni praksi, preden začnejo poklicno pot v sodstvu.
Vsi moški in ženske, usposobljeni za odvetnike, ne delajo neposredno na pravnem področju. Politična kandidatura in zagovorništvo sta običajni poklicni možnosti za odvetnike. Pravno usposabljanje je lahko tudi zelo koristno za moške in ženske, ki želijo graditi kariero v podjetju, kjer so pravne zadeve pogosto ključnega pomena.