Vsa letalska dela so osredotočena na razvoj, proizvodnjo in testiranje strojev, ki lahko letijo. Čeprav večina ljudi domneva, da je to omejeno na letala, izraz “aeronavtika” dejansko pomeni “navigacija po zraku” in vključuje gibanje samega zraka. Prvotno so bila letalska dela omejena na delovanje dejanskega letala, vendar se je sčasoma ta opis razširil na vso tehnologijo, povezano z letenjem. Primarne kategorije letalskih delovnih mest so načrtovanje, vodenje projektov, proizvodnja in raziskave, vse štiri vrste pa so na voljo tako v javnem kot zasebnem sektorju. Letalska industrija raste in po napovedih bo imela v bližnji prihodnosti nadpovprečne zaposlitvene možnosti.
Za izpolnjevanje pogojev za delovna mesta v letalstvu morajo kandidati uspešno zaključiti višjo izobrazbo iz aeronavtike ali letalskega inženirstva. Tovrstno usposabljanje je na voljo na višjih, tehničnih in univerzitetnih ravneh, pri čemer programi trajajo od tri do osem let. Ti programi so na voljo v omejenem številu šol, standardi za sprejem pa so precej visoki. Kvalifikacije za sprejem vključujejo srednješolske tečaje računanja, fizike in angleščine.
Dela pri letalskem oblikovanju se osredotočajo na razvoj strukture, ki ima minimalno odpornost na zračne sile. To lahko vključuje zunanjost naprave ali metode, ki se uporabljajo za uravnoteženje teh sil v notranjosti. Veščine, potrebne za to vrsto dela, vključujejo risanje, risanje in izdelavo modelov. Zaradi napredka v programski opremi za modeliranje je vedno bolj potrebno računalniško znanje.
Kot disciplina, ki temelji na znanosti in tehniki, je večina aeronavtičnega dela organizirana v projekte. Položaji za vodenje projektov so zelo pogosti in zahtevajo kombinacijo tehničnega strokovnega znanja in medosebnih veščin. Projekti pokrivajo številna področja in nudijo priložnosti za razširitev uporabe letalskih načel na več aplikacij. Veliko ljudi, ki jih zanima tovrstno delo, opravi dodatno izobraževanje o metodologijah projektnega vodenja.
V sektorju letalske proizvodnje obstajajo delovna mesta za tehnologe in inženirje, ki sodelujejo pri dejanski proizvodnji strojev, ki lahko letijo. Ta vrsta opreme je zelo draga in veščine, potrebne za njihovo izdelavo, so visoko specializirane. Posledično imajo ti položaji pogosto odlične pakete nadomestil in ugodnosti ter lahko vključujejo spodbude za uspešnost.
Raziskave letalskih načel potekajo tako v zasebnem sektorju kot v akademskih ustanovah po vsem svetu. Večina univerz, ki se osredotočajo na naravoslovje, ponuja polni aeronavtični program in ima delovna mesta za redne raziskovalce in profesorje. Da bi se kandidati kvalificirali za te vloge, morajo imeti odlične akademske izobrazbe in pomembne izkušnje.