Ljudje, ki si želijo vojaške kariere, se pogosto veselijo vloge v določeni veji vojaške službe svoje države. Posebej privlačna je lahko vojska, mornarica, letalske sile, obalna straža ali marinci ali njihova enakovredna. Pri pripravi na vojaško kariero obstaja več stvari, ki jih lahko storite in ne počnete, da bi dosegli svoj cilj.
Prva stvar, ki se ji je treba izogniti, je vse nezakonito. Ljudje, ki želijo biti zaupani varnosti svoje države, imajo veliko več možnosti za uspeh, če so državljani, ki spoštujejo zakon. Drugič, v šoli se morate prijaviti. Sposobnost jasne komunikacije in razlage dokumentov, razumevanje lastne kulture, poznavanje zgodovine, razumevanje osnovnih konceptov v matematiki in naravoslovju ter fizična pripravljenost so pomembna podlaga za vojaško kariero.
Nekateri ljudje, ki se veselijo vojaške kariere, obiskujejo vojaško pripravljalno šolo, imenovano tudi vojaška akademija. Te šole se osredotočajo tako na akademske dosežke kot na vodstvene sposobnosti in – odvisno od šole – učencem v večji ali manjši meri uvajajo vojaško hierarhijo in vojaške koncepte. Obstajajo tako javne vojaške šole kot zasebne vojaške šole, ki se popolnoma razlikujejo od šol, ki s tako imenovanim »vojaškim« pristopom poskušajo vzgajati disciplino neukrotljivim mladim moškim in ženskam.
Drug pristop k pripravam na vojaško kariero je postati član učnega korpusa ali kadetske skupine v srednji šoli. V Združenih državah bi to bil JROTC (Junior Reserve Officers’ Training Corps), in čeprav je to zahtevano na nekaterih vojaških akademijah, je na voljo tudi v številnih javnih srednjih šolah. V Kanadi so Royal Canadian Air Cadets, Royal Canadian Army Cadets in Royal Canadian Sea Cadets.
Še en korak k vojaški karieri je lahko obisk poletnega programa, ki ga ponuja ena od službenih akademij, institucij, ki usposabljajo kandidate za častniški položaj v oboroženih silah države. Servisne akademije so lahko na ravni srednje šole ali fakultete. Združujejo akademske stopnje s specializiranim vojaškim usposabljanjem in režimom telesne pripravljenosti. Usposabljanje bo deloma odvisno od geografije države. Država brez izhoda na morje na primer ne bo imela podružnice, enakovredne obalni straži Združenih držav.
Vsi si ne želijo postati častniki in obstaja še en način za začetek vojaške kariere. Lahko se vpišete v vojaško vejo po vaši izbiri. Seveda, če obstaja vpoklic, se lahko nekoliko nepričakovano znajdete v vojski. V tem primeru se lahko vaše prisilno spoznavanje z vojsko izkaže za pripravo, ki je pred tisto, kar se izkaže za vojaško kariero.