Sladkorji za zmajevo brado so tradicionalna kitajska poslastica iz fino predenega sladkorja. Mnogi ljudje verjamejo, da je bil ta bonbon izumljen za starodavne cesarje in je že tisočletja del kitajske kuhinje. Ime je dobil po svoji mehki in mehki teksturi, ki zelo spominja na brado na mitskem kitajskem zmaju. Ta bonbon je podoben bonbonu, ki ga uživajo v drugih delih sveta, vendar se prede ročno in ne v stroju. Razlikuje se tudi po tem, da je lahko polnjena, medtem ko je sladkorna vata sestavljena iz čistega predenega sladkorja brez polnil.
Za pripravo sladkarij za zmajevo brado kuharji začnejo s segrevanjem neke vrste sladkorja. Tradicionalni recepti zahtevajo trsni sladkor, sodobne različice pa lahko vključujejo koruzni sirup ali maltozo. Ko se segreti sladkor ohladi, tvori trden blok.
Izdelovalci nato ta blok sladkorja potegnejo in zložijo, da tvorijo na tisoče finih sladkanih pramenov. Z nenehnim vlečenjem in raztezanjem sladkorja lahko ustvarijo lahkotno, zračno teksturo. Prameni se nato zavijejo v majhno zaobljeno obliko, da tvorijo vsak kos sladkarij. Ko se prameni vlečejo in oblikujejo, jih je treba zviti ali potopiti v neko obliko prahu, da se preprečijo, da bi se zlepili. Ta prašek je lahko v obliki riževe moke, koruznega škroba ali celo sladkorja v prahu, odvisno od želenega okusa in teksture bonbona.
Medtem ko lahko sladkarije z zmajevo brado jemo navadne, so pogosto napolnjene z drugimi sestavinami, da ustvarijo kontrastne okuse in teksture. Nekateri proizvajalci uporabljajo zdrobljene ali sesekljane arašide, drugi pa lahko dodajo sezamova semena ali druge oreščke. Pražen kokos je tudi priljubljeno polnilo v tem bonbonu.
Postopek izdelave bonbonov z zmajevo brado celo na Kitajskem velja za izgubljeno umetnost. Del tega je posledica kulturnih in družbenih sprememb, lahko pa je tudi posledica zelo kratkega roka uporabnosti izdelka. Sladkarije zmajevo brado morate pojesti v nekaj minutah po pripravi. V nasprotnem primeru se bo spet strdil v lepljivo maso in izgubil svojo fino, zračno teksturo.
Težave pri ohranjanju tega bonbona so otežile iskanje. Nekateri Kitajci ga še naprej izdelujejo doma, drugi pa so postavili majhne kabine ali vozičke v predelu kitajske četrti mest po vsem svetu. To pritegne ljudi, ki jih privlači umetnost izdelave tega bonbona, pa tudi njegov sladek in nežen okus ter tekstura. Eno podjetje je našlo način, kako ohraniti sladkarije in jih poslati po pošti, vendar je razmeroma drago in nekateri ljudje trdijo, da preprosto nimajo enakega okusa kot sveže pripravljene sladkarije.