Preprosto povedano, dermatološki kirurg je zdravnik, ki izvaja kirurške posege na koži in drugih sorodnih organih. Zdravniki, ki so samo dermatologi, lahko diagnosticirajo in zdravijo kožne motnje, z uporabo zdravil ali drugih neinvazivnih tehnik, vendar ne morejo izvajati nobenih kirurških posegov za zdravljenje teh stanj. Dermatološki kirurgi imajo svoje organizacije in niz meril za članstvo.
Izobraževanje za kirurga se začne s sprejemom na medicinsko šolo, ki običajno zahteva, da si kandidat pridobi diplomo, opravi pripravljalne tečaje in standardiziran izpit, kot je MCAT. Po diplomi na medicinski fakulteti morajo bodoči kirurgi opraviti rezidenco iz dermatologije in opraviti licenčne izpite, kot zahteva njihova lokalna vlada. Za pridobitev certifikata dermatologa mora kandidat opraviti dodatne teste, kot jih zahteva nacionalno združenje dermatologov, kjer namerava opravljati zdravniško dejavnost.
Postopki, ki jih izvaja dermatološki kirurg, ne zdravijo le stanj, povezanih s kožo, ampak se ukvarjajo tudi s težavami, ki prizadenejo druge tesno povezane organe. Kirurg zdravi kožnega raka, pa tudi rakavih izrastkov, ki se manifestirajo na koži, in izvaja kozmetične postopke na koži, kot je zdravljenje strahu pred aknami. Kirurg lahko zdravi tudi druga stanja z nohti, lasmi in celo žilami, ki se nahajajo blizu površine kože.
Dermatološki kirurg deluje z različnimi orodji in tehnikami, odvisno od stanja, ki ga mora zdraviti. Tradicionalno je dermatološki kirurg za izvajanje posegov uporabljal skalpel. V sodobnem času lahko dermatološki kirurgi uporabljajo laserje, različna sredstva, ki se vbrizgajo v smučko, ali svetlobno diodo za izvajanje fotodinamične terapije. Tudi če kirurg za izvedbo postopka uporabi skalpel, lahko naredi minimalno invazivne reze, kot je S-lift, imenovan tudi mini lift.
Da se dermatolog šteje za dermatološkega kirurga, mora biti certificiran pri zdravniški komisiji in pripadati organizaciji dermatoloških kirurgov. Eden od primerov organizacije dermatoloških kirurgov je Ameriško združenje za dermatološko kirurgijo v Združenih državah. Kandidat bo morda moral opraviti izpit in predložiti priporočilna pisma, da se lahko šteje za članstvo v organizaciji.
Samo nekateri dermatološki kirurgi so certificirani za izvajanje Mohsove operacije, ki zahteva dodatno usposabljanje. Mohsova kirurgija, imenovana tudi kemokirurgija, je mikroskopska oblika operacije, ki se uporablja pri bolnikih s kožnim rakom. Kirurg mora odstraniti rakasto kožno tkivo in ga pregledati na mikroskopski ravni, preden končno opravi rekonstruktivno operacijo za zamenjavo odstranjenega kožnega tkiva.