Za vpis v mornarico Združenih držav mora kandidat ali ženska izpolnjevati določene zahteve glede starosti, državljanstva, izobrazbe, kriminalne zgodovine in mamil ter števila vzdrževanih oseb. Prav tako bi moral biti pripravljen pristati na minimalni čas in biti sposoben opraviti določene izpite, tako fizične kot intelektualne. Kandidati za mornariške častnike morajo poleg opravljanja osnovnih kvalifikacij ameriške mornarice izpolnjevati strožje zahteve glede izobrazbe in predanosti.
Starostne kvalifikacije ameriške mornarice omogočajo kandidatom, starim od 18 do 34 let, da se prijavijo za vpis, pri čemer je potrebno soglasje staršev, če je kandidat star 17 let. Kandidati morajo imeti pridobljeno srednješolsko diplomo ali opravljen enakovreden izpit. Kandidati morajo na splošno imeti možnost dokazati državljanstvo na podlagi kvalifikacij ameriške mornarice, čeprav lahko nekatera delovna mesta v mornarici omogočajo upravičenost s stalnim vizumom ali zeleno karto. Na splošno kandidat za vpis ne sme imeti več kot dveh vzdrževanih otrok, mlajših od 18 let, in starši samohranilci običajno niso primerni za mornarico. Kandidati bi morali biti pripravljeni prevzeti začetno obveznost vsaj dve leti, morda tudi dlje, odvisno od prakse.
Eden od vidikov kvalifikacij ameriške mornarice vključuje njene stroge politike glede uporabe drog in kriminalne zgodovine. Kandidat za vpoklic ne sme imeti zgodovine drog in bo moral opraviti dva testa urina za droge za sprejem v mornarico, saj ima ta veja vojske politiko »ničelne tolerance« do drog in alkohola. Preverjanje preteklosti je potrebno za preučitev prosičeve pravne, moralne in zdravstvene zgodovine. Kandidati morajo zahtevati opustitev za nekatera kazniva dejanja, vključno s kakršnimi koli kaznivimi dejanji, določenimi kaznivimi dejanji, ki so opredeljena kot resna, ali več prometnimi prekrški. Pregledali bodo vse razpoložljive kazenske evidence, vključno s tistimi, ki so bile zapečatene ali izbrisane.
Za kandidata, ki izpolnjuje kvalifikacije ameriške mornarice, bo ta veja vojske poskušala izpolniti prošnjo za umestitev na določeno področje dolžnosti. Primeri posebnih področij mornarice vključujejo računalništvo, elektroniko, letalstvo ali jedrsko inženirstvo. Kandidatov rezultat na izpitu za poklicno usposobljenost oboroženih služb bo pomagal pri navajanju ustrezne prakse na terenu.
Če želite postati mornariški častnik, potrebujete višje kvalifikacije kot začetno vpoklic. Kandidati morajo biti stari najmanj 19 let, vendar mlajši od 35 let, imeti štiriletno diplomo z akademskim uspehom in biti telesno sposobni. Najmanjša delovna obveznost za častnike se giblje od štirih do 10 let, odvisno od področja dolžnosti.