Vodilni procesni inženir je primarno odgovoren za analizo in izboljšanje načina izdelave in testiranja novih kemikalij ali izdelkov. Inženir lahko izvede študije, oceni možnosti oblikovanja in izdela rešitve za potek dela ali težave z izdelki, ki so varne in optimizirane v skladu s standardi podjetja in pravnimi standardi. Številni vodilni inženirji procesov lahko sodelujejo tudi neposredno s posameznimi člani podjetja, da bi izboljšali razvoj in celotno delovno silo.
Za vodilnega procesnega inženirja sta pomembna tako industrijski inženiring kot vidik človeškega dela. Delo na teh dveh elementih proizvodnje pomaga zagotoviti varnost, kakovost in učinkovitost od zasnove do končnega izdelka. Z vse večjim poudarkom na okolju prijaznih rešitvah in družbeno odgovornih podjetjih bo vodilni procesni inženir morda moral razmisliti tudi o rešitvah, ki so varne za javnost in zmanjšajo onesnaževanje. Standarde nadzora kakovosti na večini področij skrbno spremlja lokalna in nacionalna zakonodaja, pa tudi vodstvo podjetja. Za vodilnega inženirja je pomembno, da upošteva te stroge standarde, hkrati pa premika učinkovitost delovnega toka naprej.
Vodilni procesni inženir lahko preživi čas v pisarni za analiziranje podatkov in njihovo združevanje v poročila, lahko pa veliko časa preživi tudi v proizvodnji. Opazovanje iz prve roke je zelo pomembno, ko poskušamo prepoznati težave s trenutnim sistemom. Tipičen ogled tal lahko vključuje pogovor z delavci in upravljavci strojev, da ugotovi, ali imajo kakršne koli pomisleke ali pritožbe, pa tudi pregled strojev ali nadzor kemičnih testiranj.
Ko inženir zbere in organizira dovolj podatkov, lahko zlahka najde področja, ki jih je treba izboljšati, in se lahko z vodstvom pogovori o možnostih rešitev. Včasih je za implementacijo rešitev in izboljšav morda potrebna nova oprema ali protokoli usposabljanja, obe možnosti pa lahko zahtevata novo usposabljanje za vsakega prizadetega delavca. Nove projekte, opremo in protokole usposabljanja skrbno nadzoruje vodilni procesni inženir, ki zagotavlja, da je vse opravljeno pravilno. Včasih je inženir morda celo tisti, ki usposablja zaposlene o pravilnem in varnem ravnanju z novo opremo.
V večini krajev je minimalna zahteva, da postanete vodilni procesni inženir, diplomirana iz strojništva ali industrijskega inženiringa ali celo fizikalnih znanosti. Številni nadobudni inženirji lahko začnejo kot pripravniki ali pomočniki dve do tri leta, preden se obravnavajo za položaj vodilnega procesnega inženirja. Ko je inženir sprejet na delovno mesto, se lahko zahteva, da opravi tudi regionalni ali nacionalni izpit, preden mu dovoli samostojno delo. Strogi standardi za to kariero pomagajo zagotoviti, da so za kemijsko varnost odgovorni samo visokokvalificirani posamezniki.