Vsakdo, ki gleda novice, je morda seznanjen s poročili o zdravju, ki ponujajo določene številke ali odstotke glede zdravja. Vemo lahko stvari, kot je dejstvo, da je 80 % primerov pljučnega raka posledica kajenja zaradi dela ljudi, imenovanih biostatistiki. To so visoko izobraženi delavci, ki ocenjujejo dejavnike, ki vplivajo na zdravje, in uporabljajo matematične in statistične formule za informacije, da bi prišli do sklepov o bolezni ali zdravstvenih tveganjih. Poleg tega lahko na podlagi številk ocenijo zdravljenje bolezni in kako dobro deluje.
Povprečen biostatik je bil na fakulteti in je pridobil vsaj diplomo iz biostatistike ali epidemiologije. Večina teh strokovnjakov ima višje diplome, bodisi magisterij ali doktorat. Delujejo lahko v različnih okoljih, vključno z zasebnimi laboratoriji, šolami, bolnišnicami, zavarovalnicami, farmacevtskimi družbami in javnimi zdravstvenimi agencijami.
Biostatik lahko naredi več stvari, ki se lahko nekoliko razlikujejo glede na kraj zaposlitve. Lahko oblikujejo študije za oceno tveganj, odločajo, katere elemente je treba upoštevati, pregledajo vse zbrane podatke in nato izdajo poročila o ugotovitvah različnim delodajalcem ali agencijam. Včasih so biostatistiki kot detektivi in jih prosimo, da odkrijejo elemente tveganja ali potencialne dejavnike, ki prispevajo k zdravstvenim težavam. Odločiti se morajo, katere dejavnike je treba upoštevati z medicinskega vidika. Nato z matematičnega stališča ocenijo vsak potencialni element tveganja, da ugotovijo, kaj povzroča težavo.
Včasih biostatistiki gledajo na ustvarjanje problema, vendar analizirajo rešitve, ki se zanj postavljajo. Delo, ki so ga opravila farmacevtska podjetja med kliničnimi preskušanji, bi lahko zbral in poročal biostatik. Druga možnost je, da se študije o posamezni bolezni osredotočijo na vse razpoložljive načine zdravljenja, da bi ugotovili, kateri so najbolj učinkoviti.
Biostatik lahko oceni tudi podatke, ki so že na voljo, da ugotovi stvari. Lahko bi iskali vzorce v podatkih, da bi predlagali možne rezultate. Na primer, ko nastopi sezona gripe, bi biostatistiki morda pogledali stopnjo širjenja, da bi ugotovili verjetnost množične okužbe ali ali je cepivo še posebej učinkovito v tem določenem letu. Lahko pa si ogledajo dejavnike tveganja za srčno-žilne bolezni in ugotovijo, kateri so bolj verjetni. Te informacije lahko nato uporabimo za pomoč pri oblikovanju javne politike o zdravstveni vzgoji ali vsaj za pomoč zdravnikom, da svoje paciente poučijo o tem, katere stvari zanje predstavljajo največje tveganje za zdravje.
Biostatistik bi lahko raziskal toliko različnih stvari in zdi se, da to področje raste zlasti pri zaposlovanju v zasebnem sektorju. Trenutno je več zasebnega dela s podjetji, kot so zdravstveno zavarovanje, razvojna in farmacevtska podjetja, kot v javnem sektorju. Področje lahko tudi dokaj dobro kompenzira, zlasti za tiste z višjo stopnjo izobrazbe. Povprečne plače v ZDA so bile v poznih 70,000-ih nekaj manj kot 2000 ameriških dolarjev (USD) in pričakuje se, da se bo ta povečala.