Čeprav nobena dva življenjepisa ne bosta videti enaka, obstajajo nekatere skupne točke v vseh dobrih življenjepisih. Morda je najbolj očitna stvar, ki jo mora življenjepis vključiti, je ime prosilca, ki se mora pojaviti na vrhu življenjepisa, skupaj s trenutnimi kontaktnimi podatki. Skoraj vsak življenjepis bi moral vsebovati naslednje naslove ali razdelke, če je primerno: cilj, izobrazba, delovne izkušnje, izkušnje poučevanja, pomembne objave in razdelek z referencami. Za informacije ni posebnega vrstnega reda, vendar je cilj na splošno na prvem mestu. Preostale rubrike je običajno najbolje razvrstiti po vrstnem redu glede na delovno mesto, za katerega se prijavljate; z drugimi besedami, morda bo treba spremeniti življenjepis za vsako prijavo za zaposlitev.
Cilj: Pod naslovom »Cilj« iskalec zaposlitve navede razlog za prijavo na delovno mesto; splošni cilj te izjave je pritegniti pozornost in zanimanje delodajalca. V idealnem primeru bi moral biti ciljni del življenjepisa naveden v enem stavku; če je potreben dodaten stavek, je najbolje, da ostane jedrnat. Tukaj sta dva primera, eden slab in eden dober, tega, kar bi lahko zapisali kot cilj: slab primer, »Moj cilj je pridobiti službo vodje prodaje« in dober primer: »Kot nekdo z obsežnim znanjem v farmacevtski industriji prodaje, moj cilj je pridobiti položaj vodstva prodaje, ki mi omogoča, da delim svoje prodajne izkušnje in usposobim naslednjo generacijo vrhunskih prodajalcev farmacevtskih izdelkov.« Prvi primer je zelo splošen in delodajalcu ne pove, zakaj si prosilec želi zaposlitev, medtem ko je drugi primer veliko bolj specifičen kot prvi.
Izobraževanje: za študente, ki šele vstopajo v svet zaposlitve, vključno z razdelkom »Izobraževanje« neposredno za ciljem lahko poveča potencial zaposlovanja. Pomembno je vključiti vse visoke ocene, kot so akademski dosežki in nagrade. V ta razdelek je lahko vključeno tudi izvenšolsko sodelovanje v klubih, športnih ekipah in podobnih kampusnih organizacijah. Če je dijak med šolskimi leti delal poleti, še posebej, če so bila delovna mesta na istem področju kot zaposlitev, na katero se prijavlja, je treba vključiti tudi ta delovna mesta.
Delovne izkušnje: Ta razdelek je priporočljiv, ko je prosilec že nekaj časa na delovnem mestu in pogosto sledi takoj za razdelkom o ciljih. V mnogih primerih so delovne izkušnje za delodajalca običajno veliko pomembnejše od ocene, ki jo je kandidat pridobil na fakulteti. Če ima prosilec več izkušenj z delom na tem področju kot izobrazbo na tem področju, mora oddelek za delovne izkušnje nadaljevati z oddelkom za izobraževanje.
Reference: V razdelku »Reference« mnogi iskalci zaposlitve pišejo »reference na voljo na zahtevo«, vendar pa mnogi delodajalci raje vidijo imena dveh ali treh oseb. Ko so imena navedena, daje vtis, da prosilec pravi: »Pokliči te ljudi. Izzivam te.” Seznam referenc kaže, da ni ničesar za skrivati. Da bi se izognili zmedi, je pomembno tudi, da osebe, ki so navedene kot reference, obvestite, da se delodajalci morda obrnejo nanje.
Spremna pisma
Spremna pisma, imenovana tudi prošnja, običajno spremljajo življenjepise ob prijavi na delovno mesto. Namen pisma je pritegniti delodajalca v oči, da bo življenjepis tudi prebran; poudarja tudi sposobnosti in znanje prosilca ter zahteva razgovor z delodajalcem. Prepričevanje se običajno uporablja v spremnem pismu, pri čemer se še vedno ohranja uraden in vljuden ton, pismo pa je napisano v slogu odstavka.