Veliko ljudi se na neki točki sooči z izbiro, ali naj nadaljuje šolanje ali ne. Nekateri se lahko odločijo za konec srednje šole. Za mnoge pa se lahko zgodi, ko se približujejo koncu študijskih let, ko končajo magisterij, ali ko razmišljajo o vrnitvi v šolo, potem ko so zaposleni. V vseh teh primerih se lahko pojavi vprašanje, ali se splača doktorirati.
Ko razmišljate o razlogih, da ne bi doktorirali, se lahko pojavijo številni različni pomisleki. Najprej se lahko sprašujete o sprejemu. Doktorski programi pogosto zahtevajo zadovoljivo opravljen dodiplomski ali magistrski študij na določenem področju in/ali dodatno delo. Opravljanje neke vrste sprejemnega izpita pred začetkom diplomskega dela je lahko tudi pogoj. Nekatera specializirana področja imajo morda na voljo zelo malo mest, zato se boste morda morali soočiti s selitvijo v drugo mesto ali državo, da bi se udeležili programa.
Poleg teh premislekov je lahko zaskrbljujoča izguba dohodka zaradi prekinitve ali zmanjšanja dela zaradi pridobitve doktorata, pa tudi stroški podiplomske šole. Vrnitev v učilnico lahko sama po sebi predstavlja posebne izzive za nekatere ljudi, zlasti za nekoga z učnimi težavami. Za druge se morda zdi obsežno pisanje, ki ga zahteva doktorska disertacija, določene zahteve, kot je tuji jezik, ali ustni zagovor svojega dela.
Argumenti v prid pridobitvi doktorata vključujejo zadovoljstvo ob razširitvi razumevanja svojega področja ali pa razširitev študija v novo smer. Poverilnica lahko odpre nove zaposlitvene možnosti in poveča plačo, ki jo lahko zahtevate. Študije so pokazale, da doktorat več kot podvoji povprečni zaslužek ljudi, ki imajo samo izredno diplomo, je za več kot 40 odstotkov višji od tistih z magisterijem in več kot 20,000 ameriških dolarjev (USD) več kot tisti z magisterijem. Tisti z doktoratom zaslužijo več tudi v drugih državah, vendar se znesek razlikuje.
Glede na področje so na voljo podiplomske štipendije ali raziskovalne asistentke, na določenih področjih pa je običajno, da tudi doktorski kandidat prejme brezplačno šolanje. Raziskave so pokazale tudi pomožne koristi za tiste, ki končajo doktorat. Ti vključujejo večje število hobijev, sprejemanje boljših odločitev potrošnikov in večjo količino prihrankov.