Obstaja več kariernih ciljev človeških virov, ki lahko izpolnijo zahteve različnih iskalcev zaposlitve, od univerzitetno izobraženih strokovnjakov s pogledom na vodstveni paket do strokovnjakov, ki opravljajo eno stvar, vendar jo opravljajo zelo dobro. Strokovnjaki za človeške vire (HR) na splošno zaslužijo ugledno življenje in dosegajo tudi poklicno izpolnitev. Tisti, ki pogosto delajo za majhne organizacije, bodo odgovorni za celotno funkcijo HR in se imenujejo generalisti. V večjih kadrovskih oddelkih imajo nekateri strokovnjaki možnost, da se specializirajo na področjih, ki so ključna za organizacijo; v mnogih rastočih podjetjih je prva kadrovska funkcija, ki jo opravlja specialist, administracija plač in ugodnosti. Višje vodstvene ekipe v večjih podjetjih običajno vključujejo izvršnega direktorja, ki je izključno zadolžen za vodenje kadrovske funkcije.
Večina strokovnjakov za človeške vire se nauči najrazličnejših funkcij, ki so ključnega pomena za delovanje organizacije. Poleg zaposlovanja in zaposlovanja bi morali kadroviki imeti delovno znanje o upravljanju plač in ugodnosti, komuniciranju, upravljanju uspešnosti, usposabljanju in inštruiranju, načrtovanju nasledstva, odnosih z zaposlenimi, oblikovanju timov in razvoju organizacije. Sposobnost razvoja in izvajanja vodstvenih veščin je še en od poklicnih ciljev človeških virov, vendar kadrovski strokovnjaki na splošno ne vodijo ali nadzorujejo velike skupine ljudi. Namesto tega je velik del sodobne kadrovske funkcije v sodobnih organizacijah sestavljen iz strateškega načrtovanja in dela s posameznimi oddelki za načrtovanje in izpolnjevanje njihovih potreb. Za dobro opravljanje teh funkcij mora kadrovski strokovnjak dobro razumeti vodenje in biti sposoben izvajati in ga naučiti.
Sposobnost specializacije je lahko še en izmed poklicnih ciljev človeških virov. Številne srednje velike in celo majhne organizacije zaposlujejo strokovnjake za upravljanje plač in ugodnosti; večje organizacije lahko zaposlujejo številne strokovnjake na tem področju, ki se osredotočajo na obračun plač in upravljanje različnih načrtov ugodnosti, ki jih podjetje lahko ponudi. Zaposlovanje je še eno pogosto področje specializacije v kadrovskem oddelku.
Nekateri cilji niso realni poklicni cilji človeških virov. Na primer, medtem ko so kadroviki na splošno dobro plačani in lahko dosežejo status višjega vodstva v organizaciji, njihovi kolegi v prodaji in proizvodnji na splošno zaslužijo več in je bolj verjetno, da bodo izbrani za najvišje položaje, kot so predsednik, izvršni direktor in COO. Poleg tega bi se morali tisti, ki želijo pri svojem delu veliko potovati, verjetno izogibati človeškim virom, saj kadroviki praviloma ne potujejo veliko, razen če so odgovorni za nadzor nad terenskimi pisarnami.