Patenti zagotavljajo pravno zaščito, ki izumiteljem novih izdelkov in tehnologij omogoča, da izkoristijo svoje stvaritve. Kompleksnost patentov in patentnih sistemov ustvarja potrebo, da podjetja, odvetniške pisarne in druge organizacije zapolnijo delovna mesta patentnih analitikov s kvalificiranimi strokovnjaki. To so posamezniki, ki lahko razumejo tako pravne kot tehnične vidike patentov, da svoje delodajalce obveščajo o vprašanjih intelektualne lastnine v zvezi z različnimi izdelki in tehnologijami.
Ustvarjanje nove tehnologije lahko zahteva znatne naložbe denarja in časa v raziskave in razvoj. Če bi podjetje lahko preprosto kopiralo in prodajalo tehnologijo, ki jo je razvilo drugo podjetje, bi imelo koristi od izuma, ne da bi pri tem imelo stroške razvoja. V tej situaciji bi bila podjetja, ki so plačala za ustvarjanje novih tehnologij, v konkurenčnem slabšem položaju v primerjavi s podjetji, ki so preprosto kopirala tehnologijo, za ustvarjanje pa so plačala druga podjetja. Ko izumitelj dobi patent za novo tehnologijo, nihče razen imetnika patenta ne more prodati izdelkov, ki uporabljajo to tehnologijo določeno število let. To omogoča izumitelju, da dobi dobiček od novega izdelka, povrne denar, porabljen za njegov razvoj, in daje izumiteljem spodbudo za vlaganje v razvoj novih tehnologij.
Patenti določajo določene pravne zaščite, vendar so tudi načrti in sheme, ki podrobno opisujejo različne komponente tehnologije in kako deluje. Odvetniki, ki so specializirani za intelektualno lastnino, so usposobljeni za pravno strukturo patentov, vendar morda nimajo znanstvenega znanja, da bi razumeli tehnologijo, ki jo opisuje patent. Strokovnjaki na delovnih mestih patentnih analitikov morajo imeti te tehnične veščine, da natančno vedo, katere tehnologije patent ščiti.
Tehnične veščine, potrebne za zapolnitev različnih delovnih mest patentnega analitika, se razlikujejo glede na različne vrste patentov. V preteklosti so se patenti osredotočali na mehanske naprave, vendar je sodobnejši napredek v tehnologiji pripeljal do patentov, ki zajemajo nova zdravila, računalniško programsko opremo in celo specializiran genski material. Patentni analitiki, ki preučujejo patente za zdravila, morajo imeti izobrazbo v farmaciji ali farmakologiji, tisti, ki delajo s patenti programske opreme, pa bi morali biti izobraženi na področju računalništva, analitiki, ki se ukvarjajo z nastajajočimi področji genetske intelektualne lastnine, pa imajo običajno usposabljanje na področju molekularne biologije ali podobnih področij.
Delovna mesta patentnih analitikov lahko vključujejo analitike v odvetniških pisarnah, ki lahko raziskujejo tehnologije in ugotovijo, ali kršijo patente, ki so že v lasti strank podjetja. Podjetja lahko te analitike uporabijo tudi po združitvah in odkupih. Na primer, ko eno podjetje kupi drugo, prevzame tudi pravno last vse patente, ki jih ima podjetje, in patentni analitiki lahko podjetjem v teh situacijah pomagajo razumeti, kaj so pridobili. Podjetja lahko to znanje uporabijo tudi za sprejemanje poslovnih odločitev, povezanih z licenciranjem teh tehnologij drugim podjetjem, ali za izdelavo novih izdelkov, ki uporabljajo znanje ali metode.