Delovna usposobljenost je pomembna v vsakem poklicu, vendar bi spretnosti kritične oskrbe lahko dobesedno naredile razliko med življenjem in smrtjo. Hitro odločanje je ena ključnih osnovnih veščin, vendar lahko celo navidezno vsakdanje sposobnosti, kot so pozornost do detajlov in organizacijske sposobnosti, znatno povečajo učinkovitost enote za intenzivno nego ali kritično nego. Druge ključne veščine kritične oskrbe segajo od empatije do sposobnosti vzdržanja stresa. Poleg tega bodo posamezniki verjetno potrebovali specializirano medicinsko znanje o postopkih in zdravljenju različnih življenjsko nevarnih stanj.
Več posameznikov dela v kritični oskrbi. Reševalci pogosto služijo kot prva obrambna linija pred nevarnimi in takojšnjimi zdravstvenimi težavami. Prevažajo osebe v stiski in poskušajo paciente ohraniti stabilne, dokler jih ne prevzamejo delavci urgence. Zdravniki in medicinske sestre v teh zdravstvenih enotah sodelujejo pri nadaljnji stabilizaciji bolnikov in jih pripravijo bodisi na nujno operacijo bodisi na bivanje v enoti za intenzivno nego. Ker vsi ti poklici delujejo tako hitro in kaotično, so visoke ravni energije izjemno koristne.
Od reševalcev do kirurgov so ključne veščine kritične oskrbe bistvene. Primere kritične oskrbe opredeljujejo nepredvidljivost in zapleti. Kot taki delavci nimajo razkošja, da razmišljajo o izbiri ali tehtajo prednosti in slabosti določenega načina ukrepanja. Odločitve je treba sprejemati hitro in v najbolj intenzivnih okoliščinah. Posamezniki zato potrebujejo hitro umsko sposobnost, spretnost za reševanje problemov in nenormalno visok prag stresa.
Samo zato, ker se kritična oskrba običajno odvija hitro, še ne pomeni, da je delo lahko površno ali neprevidno. Pravzaprav bi morala biti natančnost glavna sestavina v arzenalu veščin kritične oskrbe. Že najmanjša napaka pri uporabi opreme za nujne primere ali najmanjša sprememba odmerkov zdravil lahko resno situacijo hitro spremeni v katastrofalno. Če so vsi potrebni materiali urejeni in naročeni vnaprej, lahko naredite nagljeno okolje nekoliko manj naporno in natrpano, zato se lahko organizacijske veščine kritične oskrbe izkažejo za zelo koristne.
Kritična oskrba se morda zdi kot kos zapletenega stroja, kjer morajo vsi deli delovati ravno prav, toda v svojem bistvu je nujna zdravstvena oskrba tudi interakcija med ljudmi. Vsi ljudje morajo učinkovito sodelovati kot ekipa. Posamezniki bi morali biti odprti za predloge in biti pripravljeni voditi oba in pustiti drugim, da vodijo, kadar je to potrebno. Morda je najpomembneje, da delavci ne smejo izgubiti izpred oči posameznikov, ki računajo nanje glede zdravja in varnosti: pacientov. Empatija in sočutje sta nedvomno najpomembnejši veščini kritične oskrbe.
Huda bolezen ali travma lahko prizadene skoraj vsak sistem telesa. Delavci kritične oskrbe morajo imeti dobro ozadje in seznanjenost z vsakim od teh sistemov, od srčnega do dihalnega. Potrebno je tudi znanje z različnimi vrstami posebne opreme in tehnik. Te izkušnje se lahko gibljejo od kirurškega odstranjevanja obstruktivnih materialov, kot so krogle, do vstavljanja dihalnih cevi in opreme za spremljanje srca.