Certifikat Strokovnjak na področju človeških virov pridobijo kandidati, ki združujejo obvladovanje celotnega znanja, ki je potrebno za funkcionalno usposobljenost na tem področju, z dejanskimi strokovnimi izkušnjami na področju človeških virov. Obvladovanje celotnega znanja se dokazuje z opravljenim rigoroznim izpitom, ki ga izvaja Kadrovski certifikacijski inštitut (HRCI), ki je podružnica Društva za upravljanje s človeškimi viri (SHRM); Izkušnje kandidatov potrdijo njihovi delodajalci. Ta certifikat je eden od štirih, ki jih HRCI podeli strokovnjakom za človeške vire v Združenih državah ali ki delajo v ameriških operacijah globalnih delodajalcev.
Na neki točki zgodaj na svoji kadrovski karieri se strokovnjaki na splošno zavedajo, da pridobitev certifikata strokovnjaka na področju človeških virov povečuje njihovo kredibilnost in jih identificira kot potencialnega vodjo tako za delodajalce kot v poklicu. Pridobiti certifikat pa ni enostavno.
Zahteva glede izkušenj za pridobitev certifikata strokovnjaka na področju človeških virov je preprosta: kandidat mora imeti vsaj dve leti poklicnih izkušenj na področju upravljanja s človeškimi viri ali administracije. V tej funkciji bi se moral kandidat ukvarjati izključno z vprašanji človeških virov, čeprav ne nujno s širšimi komponentami strateškega načrtovanja HR, ki jih na splošno obravnava izvršno vodstvo podjetja.
Kandidat za kadrovsko certificiranje mora izkazati tudi obvladovanje celotnega znanja s področij razvoja človeških virov, strateškega upravljanja in upravljanja s tveganji. Druga področja zahtevanega obvladovanja vključujejo načrtovanje in zaposlovanje delovne sile, odnose med zaposlenimi in delovnimi razmerji ter skupne nagrade. HRCI razvije strog štiriurni pregled 225 vprašanj, ki so jih oblikovali strokovnjaki, in ga redno izvaja na primernih lokacijah po vsej državi. Dokaz težavnosti izpita je v tem, da od 35 % do 40 % tistih, ki opravljajo izpit, ne uspe.
HRCI prodaja materiale za pripravo in ponuja nekaj brezplačnih virov za kandidate za certificiranje strokovnjakov na področju človeških virov, vendar ne ponuja osebnega usposabljanja ali poučevanja, kar ustvarja domačo industrijo v podjetjih in tečajih za pripravo testov. Številni kandidati se vpišejo na te tečaje, čeprav številni certificirani strokovnjaki pravijo, da sta kombinacija vsakodnevnega dela na terenu in pregleda študijskega gradiva, ki je na voljo pri HRCI, vse, kar je potrebno za dosego prehodnega rezultata.
Po uspešno opravljenem izpitu kandidat prejme certifikat strokovnjaka za kadre (PHR®:), vendar ga mora nato ohraniti. Sčasoma se zakonodaja, predpisi in najboljše prakse razvijajo, in da bi ohranili svojo usposobljenost na tem področju, morajo strokovnjaki ohraniti svoje obvladovanje tega področja. Da bi preverili to stalno obvladovanje, HRCI zahteva triletno ponovno certificiranje. Da bi se izognili ponovnemu opravljanju izpita, bo večina posameznikov s certifikatom PHR sodelovala na odobrenih dogodkih – običajno na tečajih in seminarjih, ki prinašajo kredite –, da bi zbrali zahtevane kreditne točke za ponovno certificiranje.