Plavanje v prostem slogu je oblika plavanja, pri kateri lahko plavalec integrira številne različne plavalne poteze, da prečka bazen. Čeprav prosti slog ni reguliran in se ljudje na splošno lahko gibljejo, kakor koli hočejo, se v praksi večina plavanja v prostem slogu izvaja s prednjim plazenjem, močnim in hitrim plavalnim zamahom, za katerega se splošno prepričanje, da je najhitrejši. Plavanje v prostem slogu je olimpijski dogodek in na plavalnih tekmovanjih je ljudem morda prepovedano izvajati določene udarce, kot sta prsni in metulj.
Izvor prednjega plazenja je nekoliko nejasen. Nekateri viri trdijo, da prihaja iz južnega Pacifika, kjer so ga pobrali Avstralci in je postal znan kot avstralski kral. Vendar pa so udarec, podoben sprednjemu kralu, uporabljali tudi Indijanci in ljudstva prvih narodov v Severni Ameriki in so ga morda razvili tudi samostojno. Obstaja tudi več variacij osnovnega front crawla, ki jih včasih opazimo na tekmovanjih.
Pri prednjem kralu se telo plavalca vrti na osi, pri čemer plavalec z vsakim zaveslajem obrača telo in izvleče eno roko iz vode. Vsakih nekaj udarcev plavalec vdihne in za to nagne glavo iz vode. S pripravljenim plavalcem, ki je večkrat vrtal, je prednji kraul zelo hiter in razmeroma učinkovit, na tekmovanju pa je lahko precej impresiven prizor.
Plavanje v prostem slogu je lahko odličen način, da postanete in ostanete fit, ljudje po vsem svetu pa uporabljajo prosto plavanje kot del svojega režima vadbe. Ljudje, ki jih zanima tekmovanje, lahko sodelujejo s trenerjem in izvajajo vaje za izboljšanje svoje tehnike, tako da je učinkovitejša in celo hitrejša, nekateri plavalci pa v svoje plavanje v prostem slogu vključijo druge plavalne poteze. Največja hitrost se razlikuje glede na raven pripravljenosti in treninga plavalca.
Številni plavalni klubi in bazeni nudijo poučevanje plavanja v prostem slogu ljudem, ki bi radi začeli. Bazeni imajo pogosto tudi ure odprtega kroga, kjer lahko ljudje plavajo po principu prvi pride, prvi melje. Običajno se pričakuje, da bodo ljudje med plavanjem v krogu upoštevali nekatera osnovna pravila, na primer, da ostanejo na svojih stezah in se zavedajo dejstva, da ljudje morda čakajo, zato bo morda treba včasih omejiti sejo, da bi nekomu dali možnost plavati. .