Tetrazzini je pikantna, vroča jed iz testenin, gob in smetanove omake. Recept običajno zahteva dodajanje piščanca ali purana, v tem primeru jed postane puranje tetrazzini ali piščančji tetrazzini. Manj pogoste različice vključujejo dodatek šunke, morskih sadežev ali tune namesto perutnine. Nekatere različice lahko vključujejo tudi sesekljano rdečo papriko, zeleno, mandlje ali grah.
Čeprav se vrsta testenin, uporabljenih v tetrazzini, lahko razlikuje od dolgih kosov testenin, kot so špageti; na kratke odbitke, kot so rigatoni; do okrasnih oblik, kot je Farfalle; tradicionalno tetrazzini uporablja dolge, tanke testenine, kot so vermicelli, angelski lasje ali tanki špageti. Ne glede na vrsto testenin jih je treba kuhati, dokler ne dosežejo stanja al dente, kar pomeni, da se morajo testenine ob pečenju rahlo upreti ugrizu. Nekateri pa imajo raje svoje testenine povsem mehke.
Kar zadeva beljakovine v jedi, so običajno zaželeni fileti piščančjih ali puranjevih prsi brez kosti. Perutnina s kostmi bo končno jed le nekoliko otežila zaužitje. Potem ko je perutnina dušena, jo tradicionalno narežemo na kocke ali sesekljamo, preden jo dodamo preostali jedi. Če se poleg perutnine ali namesto nje uporablja drugo meso ali beljakovine, jih je treba tudi zmanjšati na koščke velikosti grižljaja.
Medtem ko so gobe običajno vključene v vse recepte za tetrazzini, je vključitev druge zelenjave bolj neobvezna. Tisti, ki se odločijo za nekaj zelenjave v svojih jedeh, lahko vključujejo grah, zeleno, korenje, rdečo papriko, čebulo ali brokoli. Možen je tudi popolnoma vegetarijanski tetrazzini. Vključeni so lahko tudi oreščki, kot so mandlji. Ne glede na to, kaj je vključeno, so te sestavine običajno narezane na tanke rezine ali sesekljane na majhne koščke.
Smetanovo omako v tetrazzini lahko pripravimo tudi na različne načine, vendar se običajno začne kot preprosta ruta iz masla in moke. Dodate lahko belo vino in mleko ali težko smetano ter aromatične snovi, kot so čebula, česen in sveža zelišča, kot sta bazilika ali timijan.
Čeprav se velik del priprave odvija v ločenih fazah na štedilniku – beljakovine se kuhajo ločeno od zelenjave, ki je kuhana ločeno od smetanove omake –, se dober del kuhanja zgodi v pečici. Ko so sestavine prepražene, jih premešamo in damo v pekač, da se pečejo. Kot zgornjo plast pred peko pogosto dodamo sir in krušne drobtine, da jed nekoliko hrustlja.
Čeprav je tetrazzini mogoče pripraviti doma, je jed na voljo tudi v oddelku z zamrznjeno hrano v večini večjih supermarketov. Na voljo je več blagovnih znamk, ki uporabljajo nekoliko drugačne sestavine. Veliko restavracij streže tudi tetrazzini.
Kljub italijansko zvenečemu imenu tetrazzini niso izumili v Italiji ali Italijani. Njegov zgodovinski izvor v veliki meri pripisujejo kuharju v hotelu Palace v San Franciscu v Kaliforniji. Jed je dobila ime po osebi, za katero je bila pripravljena – priznani zvezdnici opere iz San Francisca Luisi Tetrazzini, ki je bila redna gostja v hotelu.