Po medicinski definiciji je LDL holesterol lipoproteinov nizke gostote, splošno znan kot »slab« holesterol. Visoke ravni LDL so povezane s povečanim tveganjem za srčne bolezni in zato postanejo v središču pozornosti mnogih zdravnikov in njihovih bolnikov. Testiranje holesterola je pogosto prvi korak pri ugotavljanju, ali je posameznik izpostavljen tveganju za razvoj bolezni srca, ravni LDL pa so pogosto glavni poudarek diet za zniževanje holesterola.
Pogosto se lahko kot del rutinskega fizičnega pregleda naroči lipidni profil, ki vključuje testiranje LDL. To je krvni test, ki meri količino lipoproteinov nizke gostote v krvnem serumu. Čeprav je testiranje preprosta preiskava krvi, je včasih potrebno 12-urno postenje in morda bo treba pred testom za kratek čas prekiniti jemanje nekaterih zdravil. Zdravnik bo določil potrebno pripravo glede na posameznega bolnika.
Ker so zdravniki ugotovili, da so ravni LDL in ne ravni skupnega holesterola najboljši pokazatelji tveganja za srčne bolezni in možgansko kap, je testiranje te ravni pomembno. Povišane ravni povečajo ta tveganja in pogosto jih lahko sama prehrana zmanjša. Večino diet za zniževanje holesterola je enostavno slediti in zahtevajo izogibanje določenim živilom.
V prehrani se je treba izogibati živilom z visoko vsebnostjo nasičenih maščob in transmaščobnih kislin, da se zmanjša raven LDL. Nasičene maščobe najdemo v neposnetem mleku in mlečnih izdelkih, kot sta sir in smetana, najdemo pa jih tudi v mesu in perutnini. Meso je treba jesti v manjših porcijah in ga peči, ne ocvrti. Nadomeščanje mesa z ribami in uživanje brezmesnih obrokov dvakrat na teden lahko pomagata znižati holesterol LDL. Dieta za zniževanje holesterola mora vključevati tudi sadje; zelenjava; in topne vlaknine, ki jih najdemo v ovsu, ječmenu in drugih žitih, pa tudi v oreščkih in stročnicah.
Kadar samo dieta ne doseže učinkovito bolnikovih ciljnih ravni holesterola, se predpišejo zdravila za zniževanje holesterola. Na voljo je veliko različnih zdravil, ki dajejo različne rezultate, zato se posvetujte s svojim zdravnikom o spremljanju ravni holesterola, še posebej, če ste že v nevarnosti zaradi sladkorne bolezni, kajenja ali visokega krvnega tlaka.