Obstaja veliko trditev o pozitivnem razmišljanju. Ljudje, ki iščejo izraz na internetu, bodo našli številne knjige, članke in spletna mesta, posvečena tej temi. Prednosti pozitivnega razmišljanja se včasih zdijo pretirane in trditve o tem se morda zdijo predobra, da bi bile resnične. Včasih so, še posebej, ko ljudje ignorirajo negativnosti v svojem življenju do te mere, da se ne ukvarjajo z resničnimi težavami, ki zahtevajo njihovo pozornost. Po drugi strani pa vse več znanstvenih dokazov kaže, da je pozitivno razmišljanje lahko koristno v mnogih pogledih.
Obstajajo študije, ki kažejo, da lahko pozitivno razmišljanje pomaga pri zdravljenju in okrevanju po bolezni. Vendar pa to ni čarobna krogla. Razmišljanje pozitivnih misli ne ozdravi vsakega raka ali naredi vsakega popolnega okrevanja. Vendar pa lahko dvigne razpoloženje in zmanjša porast hormonov in drugih kemikalij, ki se proizvajajo v velikih količinah, ko so ljudje pod stresom. Glavna stvar se zdi, da ima pozitivno mišljenje prednost pred negativnim, saj zagotovo obstajajo vzročne povezave med negativnim mišljenjem in proizvodnjo stresnih hormonov, zaradi katerih se ljudje slabše počutijo.
Obstaja več načinov, na katere se pozitivne misli uvajajo v terapijo. Dva ključna koncepta terapije, ki uporabljata razmišljanje kot sredstvo za okrevanje po duševni bolezni, sta kognitivno vedenjska terapija (CBT) in terapija sprejemanja in zaveze (ACT). Zlasti ACT se lahko deloma osredotoči na to, kako razlagati dogodke v njihovi najboljši luči, namesto da jih razlaga kot osebno žalitev. Poskuša preprečiti, da bi ljudje postali negativni in uporabili negativno samogovorenje s spreminjanjem načina dojemanja situacije in z ocenjevanjem različnih motivov, ki lahko vodijo druge ljudi.
CBT lahko oceni, kako ljudje vstopijo v destruktivne vzorce razmišljanja na podlagi temeljnih prepričanj, ki v resnici niso resnična. Ljudje se lahko od teh starih destruktivnih prepričanj premaknejo v tista, ki so bolj modulirana in realistična. Tako ACT kot CBT veljata za legitimna sredstva za pomoč pri zdravljenju duševnih bolezni in dokazano je, da izboljšujeta izid, tudi če se uporabljata v hudih stanjih.
Pozitivno razmišljanje ni samo za tiste, ki trpijo za duševnimi boleznimi. Obstaja veliko metod, ki uporabljajo takšne misli v vsakdanjem življenju. Športniki lahko uporabijo pozitivne vizualizacije, da “vidijo” doseganje cilja ali izvedbo popolne poteze. Študenti si lahko vizualizirajo odlične rezultate testov in jih nato dosežejo z zmanjšanjem anksioznosti pri testu in s študijem. Mnogi ljudje sprejmejo optimizem kot življenjsko strategijo. Tudi v slabih časih poskušajo najti prednost ali izkoristijo težke čase, da se zavežejo pomagati drugim.
Pozitivno razmišljanje ima lahko tudi nekaj slabosti. Ljudje lahko postanejo preveč optimistični, kar se imenuje pristranskost optimizma. Verjamejo, da so imuni na slabe čase ali pa preprosto verjamejo, da je verjetnost, da se zgodijo dobre stvari, večja kot verjetnost, da se zgodijo slabe stvari. To lahko povzroči, da kadilec na primer verjame, da ne bo zbolel za pljučnim rakom. Optimizem je treba ublažiti z realizmom, kar ni isto kot biti negativen. Najljubši citat mnogih kristjanov je »delujte, kot da je vse odvisno od vas; molite, kot da je vse odvisno od Boga.” Z drugimi besedami, ljudje ne bi smeli uporabljati vere v božansko ali optimizma, da bi nadomestili življenje na pozitivne načine, ki bodo verjetno izboljšali njihove možnosti za pozitivne rezultate.
Pod črto, pozitivno razmišljanje prinaša koristi. Zdi se, da lahko vpliva na ljudi fizično in psihično. Ni zdravilo za vse, je pa očitno malo škode, še posebej v kombinaciji s pozitivnim delovanjem. Sploh ni nujno, da je nerealno, ampak v vsaki situaciji išče dobro ali predvideva, da bo dobro prišlo.