Kalciferol je sintetična oblika vitamina D2, ki se lahko uporablja kot dodatek za izboljšanje ali stabilizacijo ravni kalcija v telesu. Če ga jemljete po navodilih, dodatek popravi nizke ravni razpoložljivega kalcija, tako da krvi ni treba ropati mineralov iz kosti. Ljudem, ki trpijo zaradi motenj obščitnic, podhranjenosti, osteoporoze ali genetskih stanj, ki poslabšajo absorpcijo kalcija, se lahko predpišejo dnevne zaloge kalciferola skupaj s posebnimi prehranskimi navodili. Številne trgovine z zdravo hrano in prodajalci vitaminov ponujajo tablete kalciferola brez recepta, vendar se mora oseba pogovoriti z zdravnikom, preden začne z vitaminskim režimom, da se prepriča, da je varen.
Vitamin D je pomembno hranilo. Spodbuja močne kosti in telesne sisteme z uravnavanjem količine kalcija, ki je na voljo v krvnem obtoku. Ko ima oseba pomanjkanje vitamina D, kot je rahitis, njegova kri poskuša nadomestiti nizko vsebnost kalcija tako, da izloči mineral iz kosti, zaradi česar so mehke, krhke in zelo dovzetne za poškodbe. Dodatki kalciferola lahko pomagajo odpraviti večje pomanjkanje vitamina D, kadar povečanje vnosa s hrano ni dovolj.
Nujno je treba upoštevati zdravnikova navodila o tem, koliko kalciferola je treba vzeti naenkrat, kdaj jemati odmerke in kakšno hrano jesti. Če se raven kalcija v krvnem obtoku dvigne previsoko, obstaja nevarnost velikih stranskih učinkov in resnih zdravstvenih zapletov. Zdravnik lahko določi ustrezno količino odmerka na podlagi rezultatov preiskav krvi in urina, bolnikove starosti in teže ter posebnega osnovnega vzroka za pomanjkanje vitamina D. Za večino bolnikov so priporočljivi tedenski pregledi, da se ugotovi, ali je treba odmerke ustaviti ali prilagoditi.
Možni neželeni učinki pri jemanju dodatkov kalciferola vključujejo povečano uriniranje, slabost, bolečine v mišicah in šibkost. Znaki akutnega prevelikega odmerjanja lahko vključujejo duševno zmedenost, omedlevico, izjemno utrujenost in nenadno izgubo teže. Če je v krvnem obtoku preveč kalcija, se lahko pojavijo resni zapleti, ki zahtevajo nujno medicinsko pomoč. Bolniki lahko med drugimi zapleti razvijejo boleče ledvične kamne, odpoved ledvic, disfunkcijo ščitnice in povečan srčni utrip. Redko se lahko pojavi alergijska reakcija, ki povzroči hude bolečine v prsnem košu in težave z dihanjem.
Večina ljudi, ki posluša svoje zdravnike, nima večjih stranskih učinkov. Poleg jemanja dodatkov se lahko bolniku naroči, naj omeji ali poveča vnos hrane, bogate z vitaminom D, kot so ribe, mlečni izdelki in jajca. Odvisno od osnovnega vzroka bo morda morala oseba jemati kalciferol na dnevni bazi za nedoločen čas ali prenehati, ko se raven kalcija umiri.