Retinil palmitat je kemična spojina retinola in palmitinske kisline. Lahko se imenuje tudi “retinol palmitat”, čeprav to ni znanstveno pravilno črkovanje. Retinil palmitat se uporablja predvsem kot sintetični dodatek vitamina A, ki je na voljo v obliki olja ali prahu, pogosto pa se uporablja kot zdravljenje za vsakogar s pomanjkanjem vitamina A. Spojina se običajno uporablja tudi v mleku z nizko vsebnostjo maščob ali drugih oblikah mlečnih izdelkov, da nadomesti nekaj vitamina A, ki se lahko izgubi pri ekstrakciji mlečne maščobe.
Beta-karoten se v telesu tudi pretvori v vitamin A, kar omogoča pridobivanje vitamina iz bolj naravnih virov. Živila, kot so korenje, ohrovt in špinača, vsebujejo veliko betakarotena. Pomanjkanje tega vitamina lahko povzroči upočasnitev rasti pri otrocih, hudo nočno slepoto in povečano dovzetnost za okužbe dihal. Tistim, ki imajo dieto s pomanjkanjem vitamina A, lahko koristijo sintetični vitaminski dodatki, če ne morejo jesti hrane z visoko vsebnostjo betakarotena.
Poleg uporabe hrane in dodatkov je retinil palmitat tudi pogosta sestavina izdelkov za nego kože. Številne kreme za sončenje, vlažilne kreme in kreme proti gubam imajo v sestavinah najpogosteje obliko retinil palmitata ali retinil acetata, ki je naveden kot “vitamin A”. Retinil palmitat se široko trži kot sestavina teh izdelkov, ki zagotavlja mlajši videz in bolj sijočo kožo.
Retinil ali druge oblike vitamina A se dodajajo kožnim izdelkom kot vrsta mehčala. Uporabljajo se za mehčanje kože, povečanje kolagena in pomoč pri ohranjanju vlage, ne da bi zamašili pore. Koža, ki ji primanjkuje vitamina A, je običajno suha in včasih hrapava. Rečeno je, da je navlažena koža bolj zdrava, čeprav je s temi izdelki mogoče pretiravati.
Ker je retinil palmitat sintetična različica vitamina A, se mnogi posamezniki morda ne zavedajo, da ima še vedno enake previdnostne ukrepe. Preveliki odmerki vitamina A, bodisi lokalno ali zaužit, so lahko škodljivi. Lahko povzroči krhkost kosti, bruhanje in morda celo smrt. Te nevarnosti so prisotne tudi pri uporabi retinilpalmitata, zato je na splošno dobro, da posamezniki upoštevajo navodila na katerem koli izdelku, ki vsebuje to spojino. Tisti, ki imajo znane alergije na naravni ali sintetični vitamin A, se morajo običajno izogibati izdelkom z retinil palmitatom, tistim z občutljivostjo pa bi se lahko najprej posvetovali z dermatologom ali zdravnikom.