Tiamin pirofosfat je derivat vitamina B1, ki deluje kot aktivna oblika hranilnega tiamina. Deluje kot koencim pri pravilnem dihanju tkiv, presnovi celic in oksidaciji glukoze. Koencimi, včasih imenovani kofaktorji, so kemični spoji iz nebeljakovinskih virov, ki so vezani na beljakovino za zdravo delovanje bioloških dejanj te beljakovine. Znan tudi pod imenom tiamin difosfat (ThDP), je tiamin pirofosfat pogosto predpisan za zdravljenje pomanjkanja tiamina.
Beriberi, bolezen perifernega živčnega sistema, je bil katalizator, s katerim so znanstveniki odkrili vlogo in pomen tiamin pirofosfata v človeškem telesu. V poznem 19. in v začetku 20. stoletja je bil beri-beri pogosta bolezen v mnogih državah jugovzhodne Azije. Ko je znanost napredovala, je raziskovalcem uspelo odkriti hudo pomanjkanje tiamina v prehrani obolelih. S temi ugotovitvami je bilo ugotovljeno, da je tiamin pirofosfat bistveno univerzalno hranilo v vseh živih organizmih.
Tiamin pirofosfat deluje tako, da razgrajuje aminokisline in sladkorje ter proizvaja energijo za telo. Kot vitamini skupine B igra tiamin pirofosfat ali TPP ključno vlogo pri zdravem tkivnem dihanju, ustrezni presnovi celic in učinkoviti oksidaciji glukoze. Prav tako je ključnega pomena za pravilno presnovo ogljikovih hidratov.
TPP je eden od številnih naravnih derivatov tiamina. Drugi so tiamin monofosfat (ThMP), tiamin trifosfat (ThTP), tiamin trifosfat (AThTP) in adenozin tiamin difosfat (AThDP). Vsi štirje derivati delujejo kot aktivna oblika tiamina, kar pomeni, da dejansko opravljajo fizično delo, ki ga zahteva hranilo. Sam tiamin preprosto deluje kot transportna struktura za vitamin. Raziskovalci so se že nekaj časa zavedali TPP, ThMP in ThTP, vendar so identifikacijo AThTP in AThDP odkrili v poznem 20. stoletju.
Ljudje in živali pridobivajo TPP predvsem s prehrano. Veliko živil vsebuje neko obliko tiamina, običajno v majhnih količinah. Najvišje koncentracije tiamina in TPP lahko dobimo iz svinjine ali kvasovk. Zrna so tudi odličen vir TPP. Na splošno imajo nepredelana, nerafinirana zrna višjo raven tiamina in TPP. Drugi viri tega pomembnega hranila so beluši, cvetača, jajca, ohrovt, stročnice, oreščki, pomaranče in krompir.
Ker TPP neposredno podpira delovanje zdravih celic, ima lahko pomanjkanje hranila škodljive učinke na celotno telo. Lahko povzroči resno utrujenost oči in velike nevrološke težave. V hujših primerih lahko pomanjkanje TPP povzroči smrt. Poleg slabe prehrane lahko pomanjkanje TPP povzročijo vztrajno bruhanje, HIV/AIDS, gastrointestinalne motnje in Wernicke-Korsakoffov sindrom. Lahko je tudi neposredna posledica kroničnega alkoholizma.