Ergogeni pripomočki so splošna kategorija snovi, ki izboljšajo zmogljivost, in to se običajno nanaša na atletsko zmogljivost. To se lahko nanaša na biološke snovi, ki povečujejo vzdržljivost, ali pa se nanaša na visokotehnološke materiale, za katere se domneva, da povečujejo hitrost, kot je posebna vrsta materiala, ki bi pomagal pri hitrejši tekmi plavalca. Ergogeni pripomočki lahko vključujejo tudi psihološke pripomočke, ki lahko vključujejo tehnike sproščanja pred dogodkom ali posnetke, ki omogočajo boljšo izvedbo. To se lahko nanaša tudi na določeno metodo usposabljanja.
Najbolj znani ergogeni pripomočki so farmakološke snovi. Številni od teh pripomočkov so prepovedani na atletskih prireditvah, športniki pa morajo opraviti krvne preiskave, da se prepričajo, da teh snovi niso jemali. Najpogosteje zlorabljeni ergogeni pripomočki so anabolični steroidi, ki so v bistvu moški hormoni. Ti steroidi gradijo mišice in močno povečajo mišično moč.
Drugi farmakološki ergogeni pripomočki vključujejo človeški rastni hormon. Ta hormon se v telesu proizvaja naravno in se s staranjem nagiba k zmanjšanju, njegova izguba pa je povezana z mišično atrofijo, ki se naravno pojavi v človekovem življenju. Pri zelo visokih ravneh lahko ta hormon poveča velikost in moč mišic.
Krvni doping je še ena prepovedana praksa, ki velja za ergogeno pomoč. To se nanaša na vaje, ki povečajo število rdečih krvnih celic in s tem povečajo športnikovo vzdržljivost. Krvni doping lahko vključuje dejansko injiciranje rdečih krvnih celic ali pa jemanje eritropoetina (Epo), molekule, ki poveča proizvodnjo rdečih krvnih celic. Drug način za povečanje števila rdečih krvnih celic je vadba na visoki nadmorski višini, kar je sprejemljiva praksa.
Psihološki ergogeni pripomočki lahko vključujejo sprostitvene prakse ali motivacijski trening. Slikanje je še ena tehnika, pri kateri športnik miselno vizualizira, kako bi želel na svojem dogodku idealno nastopati. Med ergogene pripomočke lahko štejemo tudi dihalne prakse ali meditacijo.
Stimulansi se lahko štejejo tudi za ergogene pripomočke. To lahko vključuje zakonite poživila, kot je kofein, ali nevarne snovi, kot je kitajska zeliščna efedra. Efedra je zelišče, ki se v tradicionalni kitajski medicini uporablja v majhnih odmerkih, vendar se pogosto uporablja v nevarno visokih odmerkih v nezakonitih poživilih.
Poleg tega, da so neetični, ker dajejo športniku nepravične prednosti v moči, so številni farmakološki pripomočki tudi nevarni za zdravje. Anabolični steroidi so dobro znani po svojih negativnih učinkih, vključno s povečanim tveganjem za tumorje, visokim krvnim tlakom, nizkim številom semenčic in psihozo. Človeški rastni hormon ima tudi negativne učinke pri visokih ravneh, vključno z razvojem insulinske rezistence in boleznimi srca. Visoki odmerki stimulansa efedre so bili povezani z več smrtnimi primeri zaradi srčnega infarkta ali možganske kapi. Krvni doping, bodisi z injekcijo Epo ali rdečih krvnih celic, je zelo nevaren, ker lahko kopičenje rdečih krvnih celic zgosti kri in povzroči srčno popuščanje.