Melasa je gost temen sirup, ekstrahiran iz sladkornega trsa ali sladkorne pese, potem ko so bili predelani v namizni sladkor. Izkazalo se je, da melasa, ki se že dolgo uporablja pri peki in kot alternativno sladilo, zagotavlja številne koristi za zdravje. Prednosti uživanja melase, zlasti melase iz črnega traku, so, da je bogata z več esencialnimi minerali, kot so železo, kalcij, kalij, magnezij, selen in krom, pa tudi z vitaminom B6. Ti minerali so potrebni za tvorbo rdečih krvnih celic, za zdravje kosti in za optimalno delovanje mišic. Poleg tega, ker ena čajna žlička melase črnega traku vsebuje 100 odstotkov priporočenega dnevnega vnosa (RDA) kroma, je to povezano z zmanjšanim tveganjem za sladkorno bolezen tipa II in povečanjem telesne mase.
Melasa Blackstrap nastane, ko se sladkorni trs, ki se uporablja za izdelavo kristalizirane saharoze ali namiznega sladkorja, trikrat prekuha, tako da se zmanjša vsebnost preostalega sladkorja. Čeprav je vsebnost sladkorja podobna kot pri namiznem sladkorju, je vsebnost mineralov in vitaminov veliko višja. Ena od prednosti uživanja melase v tej obliki je, da oskrbi do 20 odstotkov RDA mineralov, kot so železo, kalcij in kalij.
Železo, sestavni del hemoglobina v krvi, je znano po svoji vlogi pri prenosu kisika rdečim krvnim celicam po telesu, kisika, ki je potreben za preživetje tkiva in presnovo celic. Najdemo ga tudi v mišičnih celicah v mioglobinu, ki pomagajo mišicam shraniti kisik. Pomanjkanje železa lahko povzroči anemijo, pomanjkanje rdečih krvnih celic, zato je ena od prednosti melase kot dodatka železa, da lahko zmanjša tveganje za to stanje.
Uživanje več kalcija, kalija in magnezija v prehrani je še ena od prednosti uživanja melase. Ti minerali sodelujejo pri ohranjanju ravnovesja med elektroliti in vodo v telesnih celicah ter pri sprožitvi krčenja mišic. Aktivni posamezniki, ki potrebujejo dopolnitev teh mineralov v telesu, ki jih med intenzivno vadbo izčrpamo, lahko dopolnijo z melaso iz črnega traku. Poleg tega visoka vsebnost kalcija pomeni, da je ena od prednosti melase kot prehranskega dopolnila ta, da lahko izboljša zdravje kosti in zmanjša tveganje za osteoporozo.
Druga prednost melase kot dodatka je visoka vsebnost minerala kroma. Nedavne študije so pokazale, da krom pomaga ljudem, pri katerih obstaja tveganje za sladkorno bolezen, izboljšati toleranco za glukozo in zato lažje presnavljajo sladkor. Dodajanje čajne žličke melase iz črnega traku namesto namiznega sladkorja ali drugega sladila živilom in pijačam, kot je kava, lahko torej koristi sladkornim bolnikom v dveh pogledih. Lahko jim pomaga pri predelavi sladkorja, hkrati pa zavzame mesto sladkorja v prehrani.
Dodatna prednost uživanja melase je, da oskrbuje z vitaminom B6. Ta vitamin je vključen v številne telesne procese, od presnove aminokislin v beljakovinah do prebave maščob do sinteze hemoglobina. Ker je B6 vodotopen vitamin, kar pomeni, da se izloča z urinom in ne shranjuje v telesu, je pogosto potreben dodatek za nadomestitev morebitnih pomanjkljivosti v prehrani. Dodajanje melase iz črnega traku v prehrano lahko poveča vnos tega bistvenega vitamina in mineralov, ki jih vsebuje.