Teorija nadomeščanja elektrolitov je namenjena zagotavljanju, da ima telo tisto, kar potrebuje za delovanje na optimalni ravni. Mnogi ljudje razumejo potrebo po pravilnem ravnovesju elektrolitov v telesu. Brez stalnega vira elektrolitov je lahko fizično in čustveno počutje posameznika ogroženo, kar povzroči tako široke zdravstvene težave, kot so depresija, krči in zmanjšana odpornost proti virusom. Jasno je, da je zamenjava elektrolitov pomembna. Teorija nadomeščanja elektrolitov v bistvu obravnava koncept, da zamenjava ni le nujna, ampak bi se morala zgoditi takoj, ko je aktivnost izčrpavanja elektrolitov končana.
Obstaja več razlogov, zakaj lahko telo porabi velik delež razpoložljivih elektrolitov. Večina ljudi razume, da se večje količine elektrolitov porabijo med zmerno do rigorozno telesno dejavnostjo, kot je ukvarjanje s športom ali vadba v telovadnici. Poleg vadbe se pri porodu porabi tudi visoka raven elektrolitov. Celo dolgotrajno obdobje vročine lahko izčrpa bistvene elektrolite, kar zahteva hitro zamenjavo.
Obstajajo številni prehranski dodatki, ki trdijo, da hitro in brez možnosti preobremenitve telesa nadomestijo elektrolite. Športni napitki so odličen primer snovi, ki jo mnogi uporabljajo za hitro zamenjavo elektrolitov. Uporaba tovrstnih dodatkov je v skladu s teorijo nadomeščanja elektrolitov, ki zahteva hitro zamenjavo elektrolitov.
Nekateri zagovorniki teorije nadomeščanja elektrolitov trdijo, da se mora dejanje nadomeščanja elektrolitov začeti med aktivnostjo in ne sme biti odloženo do zaključka fizičnega napora. Kritiki tega pristopa opozarjajo na možnost, da dodatki z visoko vsebnostjo natrija povzročijo krče, omotico in druge kratkotrajne bolezni, medtem ko aktivnost poteka. Drugi ugotavljajo, da bo uporaba dodatkov z nižjo vsebnostjo natrija za nadomestitev elektrolitov med telesno aktivnostjo verjetno pomagala ohraniti vzdržljivost in preprečiti padec ravni energije. To dojemanje ugotavlja, da je teorija o nadomeščanju elektrolitov namenjena zagotavljanju, da telo v vsakem trenutku deluje z vsemi potrebnimi hranili, zato je zamenjava med aktivnostjo smiselna.