Beljakovine in imunski sistem sta povezana na dva načina. Prvič, beljakovine iz hrane so potrebne za proizvodnjo človeških beljakovin v telesu. Drugič, človeške beljakovine se proizvajajo na podlagi vrste aminokislin v živilskih beljakovinah, ki vplivajo na to, ali bodo celice postale protitelesa ali druge celice. Ti dve različni beljakovini sta pomembni za imunski sistem in kako deluje pri obrambi telesa pred tujimi invazijami.
Ustrezen vnos beljakovin je ključnega pomena za vse telesne sisteme, vključno z imunskim sistemom. Beljakovine so osnova za celice, vključno z belimi krvnimi celicami, ki ščitijo telo pred vdorom virusov, bakterij in drugih patogenov. Beljakovine, ki so prisotne v živilih v obliki aminokislin, pomagajo telesu proizvajati protitelesa za povečanje imunosti.
Študije so pokazale, da beljakovine povečajo delovanje imunskega sistema s povečanjem imunskih celic. Beljakovine in imunski sistem vplivajo na to, kako dobro se telo brani pred invazijami. Če se zaužije zadostna količina beljakovin, se imunski odziv lahko nadaljuje neovirano. Ko pomanjkanje uživanja beljakovin povzroči pomanjkanje, T-limfociti ne morejo pravilno delovati, da bi preprečili okužbo, in količina drugih belih krvnih celic v telesu se zmanjša.
Beljakovine in imunski sistem sta povezana tudi s proizvodnjo človeških beljakovin. Te beljakovine proizvaja telo in jih uporabljajo različne telesne funkcije. Človeški proteini se za pomoč pri teh funkcijah zanašajo na vnos beljakovin iz hrane. Protitelesa, celične stene in interferoni so sestavljeni iz beljakovin. Brez proizvodnje človeških beljakovin ti pomembni deli ne morejo delovati s polno zmogljivostjo.
Prilagodljivi imunski sistem ščiti telo pred napadi istih patogenov. Levkociti so glavne bele krvne celice, ki povezujejo beljakovine in imunski sistem. Te imunske celice morajo določiti razliko med beljakovinami, ki jih tvorijo celice telesa, in beljakovinami, ki jih proizvajajo invazijske celice.
Specifični proteini, imenovani imunoglobulini, dodatno povezujejo beljakovine in imunski sistem. Imunoglobulini so del humoralnega imunskega sistema. Imuniteta se doseže, ko se tvorijo protitelesa, ki si zapomnijo stik z vsiljivci. B celice so bele krvne celice, ki proizvajajo imunoglobulinske beljakovine.
V prirojenem imunskem sistemu proteini komplementa ostanejo v krvi, vendar so neaktivni, dokler ne pride do invazije. Te beljakovine reagirajo in ciljajo na te napadalce. Beljakovine označujejo napadalce za odstranitev s fagociti. Prirojeni imunski odziv povezuje tudi beljakovine in imunski sistem.