Niacinamid, znan tudi kot nikotinamid in amid nikotinske kisline, je vodotopen vitamin, proizveden iz niacina v telesu. Ko niacin obstaja v večjih količinah, kot so potrebne, se pretvori v niacinamid. Tako niacin kot niacinamid sta del vitaminov B kompleksa, ki tvorita vitamin B3. Ta vitamin je potreben za ohranjanje zdravih celic in proizvodnjo maščobnih kislin.
Niacinamid je sestavni del koencimov, imenovanih nikotinamid adenin dinukleotid fosfat (NADP) in nikotinamid adenin dinukleotid (NAD). V kombinaciji z njimi pretvori glikogen v glukozo in sprosti energijo iz telesnih tkiv. Druge funkcije vključujejo pomoč pri celjenju zlomljenih verig DNK in ohranjanje dobrega delovanja centralnega živčnega sistema.
Vitamin B3 najdemo v številnih živilih, vključno s kvasom, mlekom, ribami, jajci, mesom, fižolom, zeleno zelenjavo in žitaricami. Pogosto se kot dodatek kombinira z drugimi vitamini B. Pravilne količine je običajno mogoče dobiti z zdravo in raznoliko prehrano.
Pomanjkanje lahko povzroči stanje, imenovano pelagra. Simptomi te bolezni vključujejo drisko, draženje kože in demenco. Danes to ni pogosto opaziti, ker je veliko živil obogatenih z vitamini. Vendar je bil v začetku 20. stoletja zelo pogost.
Niacinamid se uporablja tudi za zdravljenje številnih drugih stanj. V velikih količinah se je izkazalo, da pomaga preprečevati bolezni srca in otrdelost arterij. To je zato, ker znižuje raven trigliceridov v krvi. Študije so tudi pokazale, da lahko zmanjša tveganje za drugi srčni napad. Vendar to velja samo za moške, ki imajo v preteklosti težave s srcem ali cirkulacijo. Ugotovljeno je bilo tudi, da znižuje krvni tlak. Z niacinamidom se včasih zdravijo tudi različne bolezni, povezane s starostjo, vključno z makularno degeneracijo in Alzheimerjevo boleznijo.
Številni lokalni pripravki vsebujejo tudi niacinamid. Nanese se neposredno na kožo, lahko pomaga pri stanjih, kot sta rozacea in vnetne akne vulgaris. Čeprav je pogosta sestavina v šamponih in vlažilnih kremah, njegove koristi v teh izdelkih niso dokazane.
Uporaba niacinamida je pogosto boljša od niacina, ker ne povzroča zardevanja kože, kar je najpogostejši stranski učinek uporabe niacina. Vendar pa ima svoje stranske učinke, vključno s srbenjem, suhostjo kože in blagimi želodčnimi motnjami. Najpogosteje se pojavijo, če se dodatek zaužije v velikih odmerkih. Običajno se zmanjšajo ali popolnoma izginejo po nekaj tednih zdravljenja.