Asparagin, znan tudi kot Asn, je neesencialna aminokislina, ki jo najdemo v številnih različnih virih. Prvič identificiran leta 1806, se asparagin včasih imenuje tudi asparaginska kislina. Priljubljeno ime za aminokislino je nastalo zaradi odkritja spojine v špargljevem soku. Od takrat je bila aminokislina identificirana v široki paleti živil, ki se uživajo v skoraj vseh kulturah po vsem svetu.
Asparagin so od takrat našli v številnih različnih živalskih in rastlinskih virih. Nekateri morski sadeži vsebujejo tudi aminokisline, tako kot perutnina in jajca. Majhne količine kisline vsebujejo tudi mlečni izdelki, kot sta mleko in sir. Znano je, da celo goveje meso vsebuje nekaj količin Asn.
Viri asparagina so tudi različne rastline. Poleg špargljev se kislina nahaja v nekaterih korenastih zelenjavah, na primer v krompirju. Polnozrnate žitarice, kot sta pšenica in oves, so tudi odličen vir spojine, prav tako nekatere vrste stročnic in soje. Različne vrste oreščkov vsebujejo tudi Asn. To zaužitje kisline iz naravnih virov v kombinaciji s količino Asn, ki se naravno proizvaja v telesu, običajno zadostuje za zdravstvene potrebe posameznika.
Čeprav asparagin ne velja za esencialno aminokislino, ni dvoma, da ima asparagin pozitiven učinek na telo. Jetra so sposobna ustvariti asparagin za telo in ga uporabljajo za hranjenje živčnega sistema. Prisotnost kisline pomaga sistemu vzdrževati ustrezno čustveno ravnovesje, včasih tako, da prepreči razvoj visoke stopnje občutljivosti na dotik in zvok. Hkrati ima aminokislina lastnosti, za katere se zdi, da pomagajo telesu, da se upre utrujenosti. To je privedlo do nekaterih špekulacij, da bi uporaba dodatkov asparagina lahko bila koristna za športnike, čeprav o tej posebni uporabi ni soglasja.
Ko jetra ne proizvedejo ustrezne ravni asparagina, je delovanje živčnega sistema negativno prizadeto. To se lahko kaže kot nenadni in nekoliko boleči glavoboli, opazno povečanje razdražljivosti, pozabljivost in celo pojav depresije. Ob predpostavki, da jetra niso bila trajno poškodovana, je mogoče odpraviti osnovni vzrok za okvaro jeter in omogočiti organu, da nadaljuje s proizvodnjo zadostnih količin Asn, da ublaži vse negativne simptome, ki se pojavijo kot posledica pomanjkanja.