Kaj naredi zdravo predjed je za vsako osebo različno, a na splošno so nekatere predjedi bolj zdrave od drugih. To še posebej velja, ko razpravljamo o predjedih, ki se kupujejo v restavracijah, saj je veliko teh živil v velikih porcijah ali pa lahko vključujejo sestavine, ki jih obiskovalci ne poznajo. Doma izbira zdravih predjedi običajno vključuje premislek, katere sestavine so vključene v obrok, in ugotavljanje, ali so te sestavine same zdrave. V nekaterih posebnih primerih je lahko predjed za eno osebo zdrav, za drugega pa nezdrav.
Ena največjih težav pri izbiri zdravega predjedi v restavraciji je določiti, katere sestavine gredo v jed. Navidez zdrava hrana, kot so solate ali ribe, lahko postane zelo nezdrava, če je pripravljena na določene načine. Iz tega razloga je dobro, da si ogledate tabele s prehranskimi informacijami, če so na voljo.
Kadar dejanske informacije o hrani niso na voljo, izbira zdrave predjedi vključuje premišljeno ugibanje o hranilni vrednosti hrane. Vse, kar je ocvrto, polnjeno ali pohano, verjetno ne bo zdravo. Omake, ki vključujejo majonezo, maslo ali druge nezdrave sestavine, lahko povzročijo, da drugače zdrava predjed pade na nezdravo stran. Poznavanje načinov priprave določenih živil lahko pomaga pri izogibanju redečim jedem.
Kar zadeva pripravo, so jedi, kuhane na pari, običajno precej zdrave. Vegetarijanska ali veganska hrana je pogosto tudi nizkokalorična, čeprav to ne drži, če je predjed ocvrt. Pusto meso je lahko zelo zdravo, vendar je priprava ključna pri ocenjevanju hranilne vrednosti teh živil v restavracijah.
Izbira najboljše zdrave predjedi doma je veliko lažja in vključuje ogled sestavin, ki so vključene v jed, preden jo pripravite. Številni recepti ponujajo informacije o kalorijah, vsebnosti maščob in drugih prehranskih podrobnostih, ki lahko pomagajo prepoznati zdrave predjedi. Ena stvar, ki jo je treba pri teh receptih upoštevati, je, da je treba velikost porcije nadzorovati, da bi bile informacije o hranilni vrednosti točne.
Da bi ugotovili, ali je predjed zdrav, je pomembno pogledati več kot le obrok, ki ga zaužijemo. Uravnotežena prehrana vključuje splošne prehranjevalne navade in trenutne pomanjkljivosti. V nekaterih dneh je lahko obrok z visoko vsebnostjo beljakovin ravno tisto, kar telo potrebuje, v drugih pa je obrok z visoko vsebnostjo ogljikovih hidratov morda bolj primeren. Prilagodljivost in preudarnost pri izbiri zdravih predjedi lahko pomaga pri gojenju intuitivnega občutka za zdravo prehrano, kar zmanjša potrebo po nenehnem izračunu in spremljanju prehrane.