Potopitev v hladno vodo je običajna tehnika, ki jo nekateri športniki uporabljajo kot del svoje rutine okrevanja po intenzivni telesni vadbi. Hladna voda naj bi izboljšala hitrost okrevanja in zmanjšala bolečine in bolečine v mišicah po vadbi. Te metode se pogosto uporabljajo, vendar nimajo znanstvenih podpornih dokazov.
Med intenzivno vadbo, kot so trening, tekmovanje ali ragbi in druge igre, pride do drobnih raztrganin v mišičnih vlaknih, imenovanih mikrotravma. Čeprav so mišična tkiva poškodovana, to dejansko pomaga pri rasti novih mišičnih celic in spodbuja splošno rast mišic. Vendar ima škoda svojo ceno v obliki zapoznele bolečine in bolečine v mišicah, ki se običajno pojavijo v 72 urah intenzivne vadbe. Potopitev v hladno vodo naj bi pomagala pri lajšanju simptomov mišičnih bolečin in bolečin.
Veliko bolečine, povezane z mišično mikrotravmo, je posledica prekomerne proizvodnje mlečne kisline. Verjame se, da potopitev v hladno vodo zoži krvne žile in odplakne odpadke, kot je mlečna kislina. Prav tako naj bi pomagal pri bolečinah, saj upočasnjuje presnovno aktivnost in vse druge fizične procese, kot sta otekanje in nadaljnje draženje mišičnega tkiva.
Tipično potopitev v hladno vodo se izvede kmalu po vadbi. Natančna rutina se razlikuje od športnika do športnika, vendar večina ljudi priporoča temperaturo od približno 54 do 59 stopinj Fahrenheita (12 do 15 stopinj Celzija). Časi potopitve se gibljejo od pet do 10 minut, nekateri ljudje pa se bodo v teh hladnih temperaturah namakali celo do 20 minut. Številni trenerji in športniki priporočajo tudi izmenjavo med hladnimi in toplimi kopelmi za najboljše rezultate.
Ne glede na to, ali po potopu sledi topla kopel, je naravno ogrevanje telesa ključni del procesa okrevanja. Krvne žile se bodo sprostile in razširile, kar bo povečalo krvni obtok. Verjame se, da povečana cirkulacija krvi še pospeši proces okrevanja in pomaga odstraniti več odpadnih snovi. Številni športniki in trenerji prisegajo na te tehnike, vendar dejanska znanost nima podpornih dokazov o njeni učinkovitosti.
Študija, ki jo je izvedel International Journal of Sports Medicine julija 2008, je pokazala, da lahko potopitev v hladno vodo in menjava kopeli s hladno in toplo vodo izboljšata čas okrevanja v primerjavi s potopitvijo v vročo vodo in popolnim počitkom. Druga študija iz British Journal of Sports Medicine iz leta 2007 pa je pokazala, da kopeli s hladno vodo nimajo resnične koristi in lahko dejansko povečajo bolečine v mišicah. Ločena študija iz leta 2007, ki jo je izvedel Journal of Strength and Conditioning Research, je pokazala, da izmenično potopitev v hladno in vročo vodo pospešuje čas okrevanja za športnike. Te študije ponujajo neprepričljive dokaze, ker je preveč spremenljivk vključenih v vrste vadbe, temperaturo vode in čas potopitve.