Intoleranca za sladkor opisuje vsako stanje, v katerem telo ne more absorbirati osnovnih sladkorjev. Različne vrste intolerance za sladkor vključujejo intoleranco za fruktozo, alergijo na sladkor in celo intoleranco za laktozo.
Glavni vzrok za intoleranco za sladkor je pomanjkanje encima laktaze. Ta encim je namenjen razgradnji sladkorjev v prebavljive oblike, tako da jih telo lahko prebavi ali absorbira, pomanjkanje pa to zelo oteži ali celo nemogoče. Ko tega encima izgine, lahko bakterija, ki prebiva v prebavnem traktu, fermentira v pline, kar povzroči številne neprijetne simptome.
Intoleranca za fruktozo je dokaj redko stanje, ki prizadene približno enega od 10,000 posameznikov. Mnogi ljudje to zamenjujejo z malabsorpcijo sladkorja ali fruktoze, vendar sta to dve zelo različni stanji. Intoleranca za fruktozo je stanje, pri katerem se ne proizvajajo encimi za razgradnjo sladkorjev. Ta nestrpnost se lahko prenese genetsko in bo trajala vse življenje. Malabsorpcija fruktoze je veliko pogostejša in prizadene več kot 30 % populacije. To se zgodi, ko epitelijske celice niso na voljo za pomoč pri prebavi. Skoraj vsaka tretja oseba doživi neko vrsto občutljivosti na sladkor, vendar mnogi nimajo simptomov.
Simptomi alergije na sladkor lahko vključujejo drisko, napenjanje in prekomerno plin. Ti simptomi se bodo pojavili nekaj ur po zaužitju pijač ali živil, ki vsebujejo preproste ali celo zapletene sladkorje. Posameznik se lahko temu stanju izogne tako, da se izogiba običajnim živilom, ki vsebujejo sladkor ali fruktozo. Sadje, sokovi in brezalkoholne pijače vsebujejo velike količine teh sestavin in se jim je treba izogibati.
Intoleranca na laktozo se pojavi, ko je raven laktaze prenizka ali sploh ni in molekule, ki je sestavljena iz dveh molekul sladkorja, ki sta združeni, ni mogoče razbiti in prebaviti. Tistim, ki imajo to obliko intolerance za sladkor, običajno svetujemo, da vzamejo dodatek laktaze, preden zaužijejo katero koli hrano, ki vsebuje sladkorje. Mnogi se tudi odločijo, da sojino mleko, mleko brez oreščkov ali brez laktoze nadomestijo z običajnim mlekom. Obstaja veliko vrst hrane, ki lahko vsebuje laktozo ali sladkorje, ki se jim je treba izogibati ali jih jesti zelo zmerno.
Večina, ki verjamejo, da imajo morda intoleranco za sladkor, se lahko obrnejo k zdravniku za diagnozo. Če strokovna diagnoza razkrije kakršno koli intoleranco za sladkor, se lahko bolniku svetuje, kako se spopasti s težavo. Lahko se izdajo zdravila ali dodatki, običajno pa bo bolnik tesno sodeloval z zdravniki ali nutricionisti, da bi razvil prehranski načrt. Najučinkovitejši način življenja z intoleranco za sladkor, če je ni mogoče zdraviti, je naučiti se, kateri hrani se je treba izogibati.