Medtem ko številni načrti prehrane omejujejo skupni vnos kalorij ali poudarjajo nekatere vrste živil pred drugimi, radikalni načrt prehrane, imenovan Shangri-La dieta, ne postavlja takšnih omejitev pri dnevnih obrokih dietetikov. Namesto tega lahko tisti, ki sledijo dieti Shangri-La, ob rednem obroku jedo skoraj vse, kar želijo, vendar jih spodbujamo, da med obroki pijejo sladko sladko vodo ali jedilno olje brez okusa. To naj bi vplivalo na povezavo dietetičnega okusa živil s kalorijami, ki jih vsebujejo. Sčasoma bi moral zvesti privrženci diete Shangri-La shujšati, skupaj z željo po uživanju velikih količin visokokalorične hrane.
Dieto Shangri-La je razvil docent psihologije na UC-Berkeley po imenu Seth Roberts. Roberts je teoretiziral, da je bila naša presnova določena v času pogostitve ali lakote v času jamskih ljudi. Ko je bilo hrane v izobilju, bi jamarski ljudje pojedli čim več hrane in pri tem najverjetneje močno pridobili na teži. Ko je hrane primanjkovalo, so se telesa jamskih moških prilagodila vitki ponudbi in postala manj lačna. Roberts to spremenljivo raven lakote in sitosti imenuje nastavljena točka. Številni sodobni dietetiki verjamejo, da resnično obstaja določena točka, ki jo telo poskuša ohraniti, vendar Roberts verjame, da je to nastavljeno točko mogoče dvigniti ali znižati z dieto.
V skladu z njegovim načrtom Shangri-La Diet so ljudje na dieti pozvani, naj prenehajo povezovati okusno hrano s potrebo po prehrani. Če nekdo na primer resnično uživa v okusu pice, si bo ta oseba verjetno močno privoščila v času obroka, kar bo dvignilo njegovo nastavljeno točko. Roberts verjame, da bo oseba, ki je na dieti, sčasoma izgubila željo, da bi si v drugih časih privoščila okusno, a mastno hrano, z uživanjem blage, a zadovoljive raztopine sladkorne vode ali olja brez okusa, kot je repica ali ekstra lahko olivno olje, pred ali po obroku. Sam Roberts trdi, da poje le en majhen obrok na dan, saj je načrt prehrane Shangri-La znižal njegovo nastavljeno točko na minimalno vzdrževalno raven.
Kritiki diete Shangri-La menijo, da je zaužitje sladkorne vode na osnovi fruktoze med obroki nevarna praksa. Fruktoza je sladilo, pridobljeno iz koruze, ne sadja. Jetra težko pravilno presnavljajo fruktozo, zato lahko vsaka dieta, ki zahteva dnevne odmerke, povzroči resne zdravstvene težave. Poleg tega je malo znanstvenih dokazov, da bi na nastavljeno točko osebe, če dejansko obstaja, lahko vplivala preprosta sprememba prehrane. Dieta Shangri-La, podobno kot druge tako imenovane »prehranjevalne diete«, zahteva dosmrtno spremembo človekovih prehranjevalnih navad, kar lahko privede do jo-jo diete in umetne odvisnosti od sladkorne vode ali olja brez okusa za vzdrževanje telesne teže. .
Glavna privlačnost diete Shangri-La je v njeni neomejevalni naravi. Ljudje na dieti v načrtu Shangri-La se spodbujajo, da sledijo dieti z nizkim glikemičnim indeksom, podobni načrtu prehrane South Beach, vendar je končni cilj odvaditi ljudi od zasvojenosti med okusom in vnosom kalorij. Ko možgani, ki se držijo diete, doživijo nenavadne ali blage okuse, pravi Roberts, nimajo referenčnega okvira, s katerim bi te okuse povezali. Brez te miselne povezanosti ljudi na dieti Shangri-La ne bo tako v skušnjavi, da bi preveč užival v navadni sladkorni vodi ali olju brez okusa. Sčasoma bi se ta prekinitev morala razširiti tudi na druga živila. Ta faza je eden ključnih korakov v načrtu prehrane Shangri-La.