Piridoksalfosfat (PLP) je aktivna oblika vitamina B6. Znan je tudi kot piridoksal-5-fosfat ali P5P. Ta fosfat je kombinacija piridoksala, piridoksamina in piridoksina – ki so vse naravne oblike vitamina B6. PLP ni beljakovina, ampak deluje kot sofaktor za številne encime in beljakovinske skupine. Kofaktor, znan tudi kot prostetična skupina, je kemična spojina, ki je vezana na beljakovino in je potrebna za njeno delovanje.
Ena od glavnih funkcij piridoksalfosfata je kot koencim v reakcijah transaminacije. Transaminacija je ključni proces pri tvorbi neesencialnih aminokislin in ne bi bila mogoča brez prisotnosti PLP. Ta reakcija velja za kinetično popolno, kar pomeni, da se zgodi vsakič, ko se lahko zgodi. Te vrste reakcij so neobičajne in nekatere kažejo kinetiko, ki je hitrejša od hitrosti difuzije, kar bi moralo biti kemično nemogoče. Špekulacije o mehanizmu, s katerim ta proces deluje tako učinkovito, vključujejo dipolarna električna polja in kvantno-mehansko tuneliranje protonov.
Vitamin B6 je del skupine vitaminov B-kompleksa in je topen v vodi. Prvič so ga izolirali v tridesetih letih prejšnjega stoletja pri podganah, ki so bile podvržene študijam prehrane. Leta 1930 je madžarski zdravnik Paul Gyorgy odkril, da je ta ista spojina sposobna ublažiti kožne bolezni pri podganah, in jo poimenoval vitamin B1934. V naslednjih desetih letih je bil vitamin B6 izoliran v riževih otrobih; odkrite so bile vse tri prekurzorske oblike piridoksalfosfata; vitamin B6 pa je dobil ime piridoksin.
PLP je bistvenega pomena pri najrazličnejših encimskih aktivnostih. Britanska encimska komisija (EC) je dokumentirala več kot 140 encimskih reakcij, ki so odvisne od delovanja piridoksalfosfata. To je približno 4 % vseh znanih encimskih reakcij.
Skupno je znanih sedem vrst vitamina B6, vendar je samo PLP metabolično aktiven. Vse pa se lahko pretvorijo drug v drugega, razen 4-piridoksinske kisline. Ko nastane ta različica vitamina, se izloči z urinom.
Piridoksalfosfat sodeluje tudi pri presnovi makrohranil, sintezi nevrotransmiterjev in izražanju genov. Poleg tega ima vlogo tudi pri glukoneogenezi (GNG), ki je eden od dveh procesov, ki ju človeško telo uporablja za vzdrževanje ravni glukoze v telesu. GNG je presnovna pot in PLP reakcije v telesu zagotavljajo potrebne aminokisline za pot ustvarjanja glukoze. Ta oblika vitamina B6 je ena najbolj funkcionalnih in najpogosteje uporabljenih v človeškem telesu.