Obstajata dva različna razreda ali skupine prehranskih vlaknin, ki sta potrebni kot del vsakega načrta zdrave prehrane: topne in netopne vlaknine. Topne vlaknine se raztopijo v vodi in jih telo uporablja za vzdrževanje ravni sladkorja in holesterola v krvi ter ohranja pretok hrane skozi prebavni trakt s pravo hitrostjo. Netopne vlaknine absorbirajo tekočino in pomagajo ohranjati prebavni trakt čist. Čeprav sta po naravi nekoliko različni, oba prispevata pomembne elemente, ki lahko pripomorejo k zdravemu življenjskemu slogu, zaradi česar je redno uživanje obeh bistven del vsakega učinkovitega načrta prehrane.
Topne vlaknine se raztopijo v tekočini in jih najdemo v večini vrst sadja. Ker se zlahka absorbira v telo, je lahko učinkovito orodje pri ohranjanju zdrave ravni sladkorja v krvi. Topne vlaknine se v prebavnem traktu spremenijo v gel in delujejo tako, da preprečijo prehitro napredovanje hrane, ki prehaja skozi sistem. To omogoča, da se hranila, pridobljena iz hrane, absorbirajo v sistem, preden se večina izloči. Topne vlaknine naj bi pomagale tudi pri ohranjanju zdrave ravni holesterola, kar lahko posredno spodbuja tudi bolj zdrav srčno-žilni sistem.
Po drugi strani pa se netopna vlakna ne raztopijo v tekočini. Kot taka izpolnjuje pomembno nalogo, da pomaga ohraniti prebavni trakt brez vsega, kar bi lahko povzročilo blokado. Netopna vlakna bodo absorbirala tekočino in se razširila v traktu, nežno, a učinkovito pospešila proces premikanja razsutega tovora skozi sistem, hkrati pa očistila notranje stene trakta. Zelenjava je odličen vir netopnih vlaknin in vsakodnevno uživanje te vrste vlaknin bo pripomoglo k ohranjanju rednosti.
Tako topne kot netopne vlaknine so potrebne kot del vsakodnevne prehrane, ker vsaka vrsta zagotavlja posebne koristi za zdravje. Poleg tega oba delata na ohranjanju pravilne funkcije prebavnega trakta na splošno, kar lahko močno vpliva na splošno zdravje. Ohranjanje stabilnega ravnovesja med količino vsake vrste vlaknin v prehranskem načrtu za vsak dan lahko vodi do učinkovitejše absorpcije vitaminov in hranil, ohranja pravilnost in preprečuje številne pogoste zdravstvene težave, ki lahko sčasoma postanejo resne.