Telesna nedejavnost je pomanjkanje redne vadbe. Čeprav se oseba morda počuti fizično aktivna, če je zaposlena z delom, družino ali opravljanjem opravkov, to morda ne bo tako, razen če te dejavnosti vključujejo dosledno kardiovaskularno vadbo. Bolezen koronarnih arterij, težave s holesterolom, visok krvni tlak, sladkorna bolezen in debelost so resna zdravstvena stanja, povezana s telesno nedejavnostjo.
Kot grobo vodilo, večina ljudi potrebuje vsaj pol ure do eno uro kardiovaskularne vadbe približno pet dni na teden, da ohranijo dobro zdravje. Kardiovaskularna vadba spodbudi telo v gibanju, da poveča srčni utrip in mu da kisik, medtem ko kuri kalorije, ki jih prejme s hrano. Kolesarjenje, tek in plavanje so primeri nekaterih priljubljenih kardiovaskularnih dejavnosti. Kardiovaskularno vadbo lahko izvajate doma, v telovadnici ali v skupnem rekreacijskem centru, odvisno od posamezne dejavnosti. Prehod s telesne nedejavnosti na kardiovaskularno vadbo je lahko tako preprost, kot je tek gor in dol po stopnicah ali ples ob radiu.
Telesna aktivnost je potrebna za izgorevanje kalorij, zaužitih s hrano. Povečanje telesne teže nastane, če energija iz zaužitih kalorij presega energijo telesne dejavnosti, ki izgorevajo kalorije. Prekomerna telesna teža običajno povzroči še večjo telesno nedejavnost, saj težja otežuje redno vadbo zaradi občutka utrujenosti in zadihanosti tudi ob minimalnem naporu. Če se nedejavnost in presežek vnosa kalorij nadaljujeta, je verjetna debelost, ki je zelo visoka, nezdrava telesna teža.
Sedeč je druga beseda za telesno nedejavnost. Če ima oseba sedeči način življenja, je ogrožena zaradi številnih zdravstvenih težav, vključno s sladkorno boleznijo in koronarno srčno boleznijo. Koronarna srčna bolezen se pojavi, ko so arterije, ki dovajajo kri v srce, blokirane zaradi kopičenja maščobe zaradi nedejavnosti in slabe prehrane. Namesto da bi našli izgovore za nadaljevanje sedečega načina življenja, bi se morali vsi ukvarjati z neko obliko telesne dejavnosti vsaj 30 minut večino dni v tednu.
Iskanje prijetnih dejavnosti lahko bistveno olajša prenehanje navade telesne nedejavnosti. Če skupinski športi, plavanje, kolesarjenje in druge dejavnosti niso privlačne, je vsakdanja ali skoraj vsak dan hitra hoja možnost, ki jo lahko počne veliko ljudi in ki jo priporoča večina zdravnikov. Sprva je treba hoditi s precej hitrim tempom na kratki razdalji. Razdaljo lahko nato postopoma povečate, da ponudite izziv vadbi in izboljšate zdravje.
Če je vreme slabo, naj sprehajalec svojo hojo na prostem nadomesti z rutino vadbe v zaprtih prostorih, ne pa da preskoči vadbo. Fizične dejavnosti v zaprtih prostorih vključujejo vožnjo s pisalnim kolesom, vadbo skupaj s fitnesom ali samo premikanje in ples ob radiu. Z odnosom »brez izgovorov« lahko nezdravo navado telesne nedejavnosti nadomestimo z rednimi srčno-žilnimi aktivnostmi.