Ampalaya, splošno znana kot grenka melona, je rastlina, ki raste v tropskih in subtropskih območjih po vsem svetu. Plod rastline se lahko uporablja kot začimba v številnih vrstah kulinarike, pa tudi kot zeliščno zdravilo za nekaj zdravstvenih težav. Medtem ko je uporaba ampalaje pogostejša v Indiji, na Kitajskem, v Afriki in delih Karibov, se njena uporaba začenja širiti, zlasti med tistimi, ki se zanašajo na homeopatijo za ohranjanje dobrega zdravja.
Na videz je ampalaya podolgovata in ima zunanjost, ki se zdi, da je prekrita z bradavicami. V notranjosti bo zrela rastlina imela tanko zunanjo plast mesa, pa tudi sredico, ki je rdeče barve in nekoliko sladka. Obstaja tudi votlina, ki je napolnjena s ploščatimi semeni. Ko je ampalaya popolnoma zrela, so tudi semena nekoliko rdeče barve. Če je notranjost bela, to pomeni, da sadje še ni dozorelo in morda ni pripravljeno za uporabo v nekaterih receptih, kjer je ideja dodati pridih grenkobe okusu.
Ampalaya se uporablja v številnih različnih vrstah kulinarike. Včasih se meso in lupina uporabljata kot sestavina jedi. Kadar recept zahteva uporabo ampalaje, ki je nekoliko sladka, to pomeni, da se meso uporabi, preden rastlina popolnoma dozori. Če recept zahteva dodajanje nekaj grenkega, je treba uporabiti zrelo ampalajo. Meso in sredico lahko zaužijemo surovo ali kuhamo skupaj z drugimi sestavinami, da dobimo idealno teksturo in kombinacijo okusov.
Ko se uporablja v zeliščnih zdravilih, se ampalajo pogosto posuši in zdrobi v prah. Prašek lahko nato zmešamo z drugimi zelišči in spojinami ali pa ga zaužijemo sam za zdravljenje različnih zdravstvenih težav. Z leti so ljudje trdili, da grenčica pomaga pri različnih vrstah prebavnih težav, lajša zaprtje in pomaga pri zdravljenju malarije. Mnogi zdravniki homeopatskega zdravljenja ne priporočajo uporabe tega posebnega zdravila vsem, ki imajo razjede ali so nagnjeni k zgagi, saj lahko jemanje snovi poslabša ta stanja.
V zadnjih letih so nekatere raziskave pokazale, da lahko ampalaya vpliva na zdravljenje okužb s HIV ali vsaj na lajšanje nekaterih simptomov, ki se pojavijo med uporabo drugih zdravil proti virusu HIV. Mnogi na medicinskem področju te majhne raziskave ne sprejemajo kot pozitiven dokaz. Trenutno obstaja potreba po več testiranjih, preden se lahko ustrezno oceni raven učinkovitosti, ki jo ima ta rastlina na simptome HIV.