Plavanje je šport, ki se običajno izvaja z edinstveno kombinacijo gracioznosti in moči. Nadzorovani in ponavljajoči se gibi rok in nog poganjajo telo skozi vodo. Prednji kraul, hrbtni, prsni in metulj so najbolj priljubljeni plavalni zaveslaji, vsak s svojo posebno tehniko in naborom plavalnih nasvetov za stil in največjo zmogljivost. Predvsem pa imajo rekreativci in tekmovalni plavalci nekaj skupnega – zaupajo vodi.
Za začetnike so običajno najbolj koristni plavalni nasveti, ki učijo veščine pasjega vesla. Njegovo obvladovanje je prvi korak pri učenju, kako se počutiti udobno v vodi, ne da bi se potopili na dno. Ta poteza daje plavalcu občutek nadzora in razumevanja, kako njegova ali njena gibanja v vodi vplivajo na sposobnost, da ostane na površini.
Podobno kot živali plavajo, vendar se zelo razlikujejo od drugih tipičnih plavalnih zaveslajev, se pasje veslo izvaja tako, da je plavalec v navpičnem položaju. Izvaja se z izmeničnimi gibi rok in nog, ki potiskajo vodo proti plavalcu in nato stran od nje. Ko se ljudje igrajo v oceanu, je to pogosto udarec, ki ga uporabljajo, da držijo glavo nad vodo.
Drugi plavalni nasveti lahko vključujejo uporabo deske ali druge plavajoče naprave za pomoč pri plovnosti v vodi. Nekateri začetniki se držijo ob strani bazena za podporo, iztegnejo telo navzven in brcajo z nogami. To jim pomaga, da se navadijo na brcanje, ki se uporablja pri večini plavalnih zaveslajev, medtem ko držijo trup in noge dvignjene blizu vodne gladine. Lebdenje je pomemben vidik učenja plavanja.
Hrbtni hod je tisti, ki se močno zanaša na sposobnost lebdenja. Pri izvajanju tega gibanja noge brcajo enakomerno, roke pa se vrtijo nazaj skozi vodo. Ker plavalec ta zaveslaj izvaja vodoravno na hrbtu, mu je lahko težko oceniti, kako hitro se približuje robu bazena. Obstaja nekaj plavalnih nasvetov, ki lahko pomagajo pri boju proti tej težavi in naredijo hrbet bolj prijetno.
Nekateri hrbetni plavalci si med tem gibom pojejo pesem v glavi. Z merjenjem časa, ki je potreben za dosego konca bazena, na podlagi določenega verza pesmi lahko ocenimo približno razdaljo. Plavalec lahko nato iztegne vrat, da pogleda zadaj in potrdi bližino roba bazena. To tehniko se bo morda treba nekaj navaditi in obvladati malo finote. Ko se ga enkrat nauči, pa lahko plavalca reši pred neprijetnimi udarci na glavi.
Kral spredaj, prsni udar in metulj imajo skupne značilnosti glede tehnike. Najboljši plavalni nasveti za boljši pogon skozi vodo med njimi vključujejo tiste, ki podpirajo nadzorovane gibe, zasnovane tako, da plavalcu ustvarijo manjši upor. Na primer, če dlani sklenemo s prsti tesno skupaj, bo običajno zaplaval hitreje.