Energijski geli so koncentrati športnih pijač, ki so bili zgoščeni s sredstvom do želene teksture. Vsi so obremenjeni s kompleksnimi ogljikovimi hidrati, večinoma pridobljenimi iz preprostih sladkorjev glukoze ali fruktoze. Večina vsebuje tudi elektrolite, spojine, ki vsebujejo proste ione, ki nadomestijo električno prevodna hranila, ki jih zaužijejo mišične celice med dihanjem. Zaradi visoke vsebnosti kalorij jih popularno uživajo kot gorivo za intenzivno vadbo.
Energijski geli so običajno pakirani v zavojčke za enkratno uporabo za enkratno uporabo, ki jih stisnejo in zaužijejo v ustih. Večji paketi so na voljo z izlivi, ki jih je mogoče ponovno zapreti, ali drugimi odprtinami. Nekateri geli se nadalje predelajo v kristalno obliko in oblikujejo v trdne snovi, kot so žvečljive palčke in “želati zrna”.
Včasih imenovani vzdržljivostni ali tekaški geli, so ti izdelki izjemno prenosljivi in zato priljubljeni pri vzdržljivostnih športnikih, kot so kolesarji, tekači in sprehajalci. Energetski geli zagotavljajo veliko goriva za vsak šport. Poleg tega hranilni gel pomaga ublažiti kopičenje mlečne kisline v krvi, ki nastane, ko so mišice obremenjene zaradi pomanjkanja kisika.
Eden najbolj znanih napitkov za športno okrevanje, ki ga je oblikovala Univerza na Floridi, po vsem svetu pa proizvaja podjetje PepsiCo Inc., je Gatorade. Ustrezna hidracija z vodo med dolgotrajno vadbo je bila vedno zagotovljena, vendar je univerza dodala ogljikove hidrate in elektrolite, ki jih izčrpavajo delujoče mišice telesa, da bi svojim istoimenskim nogometnim igralcem Gators zagotovila dodatno prednost. Energijske pijače, geli in trdne ploščice Gatorade in drugih podjetij služijo velikemu svetovnemu povpraševanju po športnih dodatkih.
Natančne sestavine se razlikujejo od znamke do znamke, vendar imajo nekaj skupnih točk. V prvi vrsti so namenjeni hitri oskrbi mišic z energijo in zato običajno ne vsebujejo maščob, beljakovin, vlaknin ali drugih sestavin, ki se težje prebavijo. Energija prihaja iz ogljikovih hidratov, vključno s sladkorno verigo glukoze, pridobljeno iz maltodekstrinov. Večina gelov bo vsebovala tudi elektrolite, aminokisline in katalitične encime, za katere je znano, da so potrebni mišičnim celicam za pretvorbo sladkorja v mehansko energijo. Druge sestavine, specifične za blagovno znamko, lahko vključujejo kofein, ki pomaga pri anaerobnem mišičnem dihanju, ko je oskrba s kisikom zmanjšana, pa tudi vitamini, ingver in drugi zeliščni izvlečki.
Groba smernica, ki jo lahko športnik spreminja, za športni gel za učinkovito dvigovanje ravni sladkorja v krvi, izboljšanje zmogljivosti moči in podaljšanje mišične vzdržljivosti je 30-45 minut. Paket je treba ustrezno zaužiti pred začetkom telesne aktivnosti, pri vzdržljivostnih vajah pa zavojčke v ustreznih intervalih. Pomembno je omeniti, da energijski geli vsebujejo zelo malo vode in jih ne bi smeli obravnavati kot hidratantni element. Med intenzivno vadbo je nujno zaužiti zadostno količino vode, da se izognete dehidraciji.