Koruza, znana tudi kot koruza, se goji po vsem svetu in je pomembna živilska rastlina v mnogih državah, zlasti v Latinski Ameriki, Afriki, Aziji in delih nekdanje Sovjetske zveze. Odstotek beljakovin v koruzi se običajno giblje med 8 in 11 odstotki, odvisno od sorte koruze. Kakovostna beljakovinska koruza (QPM), ki je sorta koruze, ki je bila posebej razvita za visoko vsebnost beljakovin, vsebuje približno 18 odstotkov beljakovin. Glavna težava beljakovin v koruzi, zlasti pri starejših sortah, je, da ji primanjkuje ali je slab vir dveh pomembnih aminokislin, imenovanih lizin in triptofan, ki sta potrebni za človeško telo za pravilno presnovo beljakovin. Slaba kakovost beljakovin v koruzi lahko privede do podhranjenosti v obliki pomanjkanja beljakovin, znane tudi kot mokra podhranjenost ali kwashiorkor, in tudi do bolezni pomanjkanja vitaminov, znane kot pelagra.
Prehransko je koruza dober vir ogljikovih hidratov, vitamina B in različnih mineralov. Vendar pa je zaradi nezadostne vsebnosti lizina in triptofana v beljakovinah v koruzi večina vrst koruze slab prehranski vir beljakovin. Priporočljivo je jesti koruzo z drugimi vrstami beljakovin, kot so fižol, ribe ali meso. To pomaga zagotoviti potrebne aminokisline, ki manjkajo v koruzi, in omogoča telesu, da presnovi beljakovine v koruzi.
V nekaterih delih sveta je koruza v različnih oblikah, kot sta koruzna moka in koruzna kaša, glavni vir prehrane, z nekaj drugimi viri hrane. Nizka kakovost beljakovin v koruzi lahko povzroči resne zdravstvene težave na teh območjih. Ena takšnih zdravstvenih težav je kwashiorkor, oblika pomanjkanja beljakovin pri otrocih, ki zaužijejo dovolj kalorij, a so še vedno podhranjeni, ker ne dobijo dovolj beljakovin. To vrsto podhranjenosti včasih imenujemo mokra podhranjenost. Druga zdravstvena težava, ki je včasih povezana z uživanjem koruze, je pelagra, pomanjkanje vitamina, ki se pojavi, ko človek ne zaužije dovolj niacina ali triptofana.
Novejše sorte koruze, kot je QPM, so bile razvite za povečanje hranilne vrednosti koruze in zlasti njene vsebnosti beljakovin. Te sorte ponujajo tako višji odstotek beljakovin kot tudi več lizina in triptofana, zaradi česar so boljši prehranski viri beljakovin. QPM se zdaj uporablja v pridelavi koruze po vsem svetu in nekatere študije kažejo, da je njegova uvedba pomagala zmanjšati pojavnost podhranjenosti in pomanjkanja vitaminov v delih Afrike in Latinske Amerike.