Pakiranje zdravega kosila za šolske otroke mora zagotoviti ravnovesje med privlačnostjo in zdravjem. Nekateri otroci bodo seveda jedli zdravo hrano in uživali v hrustljavi zelenjavi, dodani kot prilogi. Za druge otroke je treba biti kreativen in zdravo hrano prikriti na bolj privlačne načine.
Običajno mora zdravo kosilo vsebovati eno porcijo mlečnih izdelkov, porcijo celih zrn, porcijo beljakovin in porcijo sadja ali zelenjave. Postrežba sadja in zelenjave je odlična, če bo vaš otrok jedel oboje. Ta priporočila temeljijo na ameriški piramidi o hrani. Priporočila za glavne obroke naj vključujejo vsaj štiri od petih glavnih skupin živil.
Zdravo kosilo ne sme vključevati živil z visoko vsebnostjo sladkorja, kot so sladkane marmelade, piškoti ali čokoladno mleko. Prav tako se je treba izogibati hrani z visoko vsebnostjo maščob. Krompirjev ali koruzni čips ni priporočljiv. Vendar pa je pečen tortilja čips ali rahlo soljene preste lahko dober način za vključitev zrn brez maščob.
Zdravo kosilo naj bo tudi zdravo zapakirano. Za otroke, ki nosijo škatlo za kosilo, je bistvenega pomena nakup škatle z žepom za led ali ledenih obkladkov, da se hrana ohladi. Ko otroci nosijo rjave torbe, so pogosto omejeni samo na nekaj živil. Če hrano hranite na hladnem, lahko dodate veliko različnih vrst hrane, ne da bi skrbeli za kvarjenje hrane. Odlične so tudi termoze, saj lahko za mrzle dni pošiljamo tople in zdrave juhe, v toplih dneh pa mleko ohranjamo hladno.
Ta stara klasika, arašidovo maslo, je pravzaprav zelo zdrav sendvič za kosilo, če ga namažete na polnozrnat kruh. Ima veliko beljakovin in dokaj malo nasičenih maščob. Za raznolikost so lahko mandljevo maslo ali maslo drugih oreščkov enako zdravo. Poiščite arašidovo maslo, ki je nesoljeno in ne vsebuje polnil ali sladkorja.
Sendvič z arašidovim maslom lahko vključuje majhno količino sadnega namaza. Sadni namaz ima še vedno visoko vsebnost sladkorja, vendar je sladkan le s fruktozo, ne s saharozo. Če torej arašidovo maslo in žele res prideta v poštev, poiščite samo sadni namaz. Arašidovo maslo lahko sladkate tudi z narezanimi bananami, rozinami ali naribanim korenčkom, kar je odličen način za serviranje zelenjave ali sadja.
Če vaš otrok uživa v mesu, poiščite meso z nizko vsebnostjo maščob. Izogibajte se delikatesnim jedem, ki vsebujejo veliko soli, nitratov in maščob. Bolje je, da otroku daste rezino pečenega govejega mesa v sendviču, ki ste ga pripravili sami, nato pa kupite narezano pečenko v delikatesi ali v hladilnem delu vaše trgovine. Narezan domači piščanec ali puran in tuna sta tudi odličen način za ohranjanje sendviča z visoko vsebnostjo beljakovin in nizko vsebnostjo maščob. Uporabite majonezo z nizko vsebnostjo maščob in se vedno odločite, da boste sendviču za zdravo kosilo dodali solato, kalčke, paradižnik in celo drugo narezano zelenjavo.
Postrežba jogurta je lahko tudi del zdravega kosila. Ponovno poiščite jogurt, ki ni sladkan s sladkorjem, kot je veliko trgovinskih blagovnih znamk. Jogurt s sadjem je lahko zelo privlačen in zagotavlja tako beljakovine kot sadno porcijo. Termosico izmenično napolnite z domačim jogurtovim smutijem. Jagode in banane kar lepo posladkajo navaden jogurt.
Izogibajte se sadnemu soku, saj vsebuje veliko sladkorja. Namesto tega ponudite mleko ali vodo. Če mleka ne morete hraniti dovolj hladno po otrokovem okusu, večina šol mleko prodaja tudi relativno poceni. Otrok lahko spakira večino svojega kosila in kupi mleko v šoli. Če vaš otrok ni ljubitelj mleka, lahko na kocke, na rezine ali na strune izpolnijo mlečne potrebe zdravega kosila.
Naj bodo porcije hrane in zelenjave enostavne za uživanje in privlačne za zdravo kosilo. Na primer, majhnim rokam je morda težko olupiti pomarančo. Če je narezan na koščke ali že olupljen, je veliko bolj verjetno, da ga bomo pojedli. Mini korenje je lahko zabavno jesti, še posebej, če je otrok na voljo z jogurtovo omako. Različno zelenjavo lahko narežemo na kroge, julienne rezine ali celo neumne oblike. Jabolka je treba razrezati na četrtine in jih pustiti na olupkih.
Mnogi otroci res ne marajo pomanjkanja raznolikosti. Tako naj bodo jedilniki kosil raznoliki. Morda boste celo želeli vključiti svoje otroke v načrtovanje jedilnika, tako da jim daste seznam zdravih možnosti kosila, med katerimi lahko izbirajo. Če se pri načrtovanju ali celo pripravi zdravega kosila ukvarjajo otroci, je velika verjetnost, da ga bodo z veseljem pojedli.