Idebenon je sintetična različica koencima Q10 (CoQ10). Je organska spojina, ki jo najdemo v družini kinonov in je po strukturi in delovanju skoraj enaka kot CoQ10. Beseda idebenon se izgovarja kot ‘eye-deb-eh-known’, s poudarkom na drugem zlogu.
Ta spojina je bila prvotno izdelana v poznih sedemdesetih in zgodnjih osemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko so bile izvedene raziskave delovanja koencima Q1970. CoQ1980 je bistveni del verige prenosa elektronov, ki je sestavni korak v proizvodnji glavnega vira telesne energije, adenozin trifosfata (ATP). Organi, ki imajo največjo potrebo po energiji, bodo imeli tudi največjo koncentracijo ATP in CoQ10. Brez zadostne količine koencima Q10 človeško telo ne bo moglo proizvesti dovolj energije za delovanje in bo umrlo. V iskanju še bolj funkcionalne različice CoQ10 so raziskovalci sintetizirali številna preskušana zdravila, vendar je bilo zelo malo stabilnih ali celo varnih. Idebenone je bil obetaven, zato je bilo opravljenih več raziskav o njegovih zmogljivostih.
Podatki zdaj kažejo, da sta idebenon in CoQ10 zamenljiva v človeškem telesu, idebenon pa lahko nadomesti CoQ10 v verigi prenosa elektronov brez škodljivih učinkov. Obe snovi sta dejansko antioksidanti, kar pomeni, da lahko omejita količino prostih radikalov, prisotnih v telesu. To naredijo tako, da zavirajo sposobnost prostih radikalov, da ustvarijo lipoperokside, to so celice, katerih lipidne stene so bile odstranjene z elektroni. Ko je elektron odstranjen iz membrane, je poškodba celic neizogibna in lahko povzroči mutagene in rakotvorne učinke.
Idebenon je bil testiran tudi za uporabo proti Friedreichovi ataksiji. To stanje je leta 1860 prvič dokumentiral nemški zdravnik po imenu Nicholaus Friedreich. Gre za podedovano stanje, ki sčasoma poškoduje živčni sistem, kar ima za posledico okvare govora, poslabšanje delovanja srca in težko hojo. Stanje prizadene enega od 50,000 ljudi v Združenih državah. Klinična preskušanja so pokazala, da je idebenon učinkovit pri zmanjševanju stopnje srčne okvare, vendar neučinkovit pri ustavljanju napredka same ataksije, ki se nanaša na kakršne koli nerodne gibe ali nestabilnost.
Nedavno se je izkazalo, da je CoQ10 zmerno učinkovito zdravljenje kože za zmanjšanje gub. Krema Idebenone se trži tudi kot krema za kožo, vendar so bila izvedena omejena preskušanja, da bi ugotovili njeno uporabnost. Kljub svoji zgodovini kot analog CoQ10 mnoga podjetja to spojino tržijo kot prebojni izdelek za nego kože. Čeprav je proizvodnja te spojine poceni, se prodaja po veliko višji ceni kot izdelki s koencimom Q10.