Likopen je pigmentna molekula, ki jo najdemo v rdeče- in rožnato obarvanem sadju in zelenjavi. Ta molekula, antioksidant, daje barvo živilom, kot so lubenice, paradižnik in rožnate grenivke. Relativno enostavno je dobiti veliko likopena v prehrani, toda za nekatere ljudi bodo morda potrebni dodatki likopena za povečanje količine likopena, ki je na voljo za uporabo v telesu. Vendar je treba uporabo dodatkov likopena skrbno pretehtati, te izdelke pa je treba kupiti le pri uglednem proizvajalcu.
Likopen je v razredu molekul, imenovanih karotenoidi. Ti so aktivni v več organih in tkivih, vključno s kožo, krvjo, jetri, pljuči, nadledvičnimi žlezami, debelim črevesjem in prostato. Likopen ima antioksidativne lastnosti, ki v rastlini pomagajo zagotoviti zaščito pred oksidativnimi poškodbami, ki jih povzroča nenehna izpostavljenost soncu. Pri ljudeh antioksidanti pomagajo zaščititi pred podobnimi vrstami celičnih poškodb in naj bi imeli pomembno vlogo pri preprečevanju bolezni.
Čeprav antioksidativni učinki te molekule pri ljudeh niso bili ugotovljeni, naj bi likopen imel številne druge koristi. Na primer, prejšnje raziskave likopena kažejo, da lahko zmanjša učinke astme, igra zaščitno vlogo pri preprečevanju nekaterih vrst raka, izboljša zdravje oči, pomaga nadzorovati visok krvni tlak in zmanjša simptome ateroskleroze, ki je bolezen koronarnih arterij. Vendar pa je potrebnih več raziskav, preden se lahko izkaže, da je likopen pomemben pri preprečevanju ali zdravljenju teh stanj.
V mnogih državah so paradižnik in izdelki iz paradižnika, kot so paradižnikov sok in omake na osnovi paradižnika, najpomembnejši vir likopena. To hranilo nima priporočenega prehranskega dodatka, ker ni bistveno hranilo, vendar je bilo na podlagi populacijskih študij predlagano, da je zadosten vnos 6.5 miligrama na dan. To količino likopena lahko dobite z zaužitjem ene četrt skodelice paradižnika v pločevinkah, dveh svežih paradižnikov, ene skodelice lubenice ali ene tretjine skodelice paradižnikove juhe ali paradižnikove omake.
Ljudje, ki redno uživajo paradižnik ali paradižnikove izdelke, bodo imeli le malo ali nič težav s pridobivanjem dovolj likopena. Ljudje, ki ne jedo teh živil, bi lahko imeli koristi od jemanja dodatkov likopena, da zagotovijo, da dobijo ves likopen, ki ga potrebujejo. Nekateri zdravniki lahko predlagajo tudi dodatke likopena za ljudi z določenimi zdravstvenimi težavami.
Pri nakupu dodatkov likopena ali katere koli druge vrste prehranskih dopolnil je pomembno, da izberete izdelke podjetij, ki sledijo dobri proizvodni praksi (GMP). To je niz globalnih standardov, ki se jih lahko podjetja, ki proizvajajo prehranska dopolnila, držijo. Likopenska prehranska dopolnila, ki so skladna z GMP, so izdelana po enakih standardih kot farmacevtska zdravila in zanje veljajo enaki standardi proizvodnje in testiranja, da se zagotovi visoka kakovost izdelkov.