Dhyana joga je oblika meditativne joge. Namenjeno je spraviti praktikanta v stanje povečanega zavedanja svoje enotnosti z vesoljem. Ta vrsta zavedanja se imenuje univerzalna zavest. Razlikuje se od prakse dharana joge, kjer je cilj osredotočiti se na samo meditacijo za izboljšanje specifičnih ciljev osredotočenosti.
Dhyana joga v praksi ashtanga joge velja za sedmi od osmih korakov ali suter, potrebnih za dosego razsvetljenja. To stanje razsvetljenja je v sanskrtu znano kot nirvana, kar pomeni »svoboda trpljenja«. V Ashtanga jogi se imenuje samadhi, kar pomeni popolno enotnost ali ravnovesje. Drugi koraki vključujejo zavezanost etičnemu vedenju in verskemu študiju, pa tudi fizične položaje, imenovane asane, in dihalne prakse, imenovane pranayama.
Dhyana je sanskrt za “meditacija”, ki se osredotoča na božansko. Ni treba, da sedite mirno ali z zaprtimi očmi. Dhyana joga je lahko aktivna meditacija, ki se uporablja tudi pri telesni dejavnosti. Poleg uporabe kot verske meditativne prakse naj bi dhyana joga pomirjala um in čustva.
Ta joga naj bi prinesla tudi fizične koristi. Nekateri praktiki dhyana joge trdijo, da meditacija pomaga pri prebavi in krvnem obtoku. Medicinski strokovnjaki na Zahodu so priporočali meditacijo zaradi njenih prijavljenih sposobnosti za lajšanje stresa in izboljšanje občutkov dobrega počutja. Tradicionalno velja, da vadba dhyana joge krepi um z dvigom pozitivne energije, v sanskrtu znane kot kundalini, navzgor skozi hrbtenico.
V praksi ashtanga joge velja, da ima oseba tri ravni bivanja ali telesa. Te se imenujejo fizično, astralno in subtilno. Fizično naj bi bilo osredotočeno na popek. Astralno se nahaja na sredini čela, subtilno pa v srcu. Med meditacijo dhyana joge je namen miselno združiti vse tri točke v sebi in povezati prano oziroma življenjsko silo, ki jo ustvarja z zunanjim svetom.
Pri vadbi dhyana joge v sedečem položaju je tradicionalno oblikovanje rok v tako imenovanem položaju dhyana mudre. To dosežemo tako, da palce rahlo položimo proti kazalcem, da tvorijo krog, nato pa roke naslonimo v naročje. Ta položaj je mogoče videti na številnih kipih in slikah Bude.